V jednej z dedín so 63 obyvateľmi zosuv pôdy pochoval najmenej 47 ľudí a iba 16 osôb prežilo. Súčasné záplavy sú najhoršími, aké juh bývalého Cejlónu za ostatných 50 rokov postihli.
Kvôli výnimočnej situácii povolali úrady na pomoc vojenské námorníctvo, ktoré bude pomáhať hlavne v regióne mesta Ratnapúra, ležiaceho 100 kilometrov juhovýchodne od hlavného mesta Kolamba. Podľa britskej agentúry Reuters sa tam nachádza niekoľko tisíc ľudí bez domova.
"Posielame viac lodí, aby zachraňovali ľudí a začali sme s distribúciou potravinových balíčkov," uviedol Saman Millawithanačči, predstaviteľ úradu sociálnych služieb. "Počet obetí sa môže zvýšiť," dodal.
Záplavy postihli aj niekoľko ďalších oblastí na juhu ostrova, kde sú cesty zatarasené kvôli zosuvom pôdy. Južné pobrežie Srí Lanky, na ktorom sa nachádzajú atraktívne pláže a je medzi turistami obľúbené, je oblasťou s rýchlo sa meniacim terénom, ktorý prechádza z pláží do kopcov s rozsiahlymi čajovými plantážami.
Meteorologický úrad informoval, že v oblasti Ratnapúry spadlo v sobotu asi 99 milimetrov zrážok a ďalšie sa očakávali dnes. Podľa jedného z predstaviteľov polície dažde sú najhoršími v oblasti od roku 1949. "Mesto Ratnapúra sa nachádza pod asi 1,3 metra vody. Na záchranu ľudí používame člny. Vďakabohu vysoká voda postupne klesá," informoval telefonicky z čiastočne zatopenej mestskej policajnej stanice.
Iba minulý týždeň zasiahol Srí Lanku cyklón, ktorý strhával z domov strechy, vyvracal stromy z koreňov a niekoľko ulíc metropoly Kolamba sa ocitlo pod metrovou hladinou vody. Odvtedy výdatne pršalo v centrálnych a južných častiach krajiny. Daždivé počasie do oblasti priniesla tlaková níž z oblasti Bengálskeho zálivu.