Nijaké mesto nie je kanadskejšie ako hlavné mesto Kanady Ottawa. Svojský je životný štýl jej obyvateľov a chvályhodný je prístup k prírode a k pamiatkam.
Kto cestuje po východnej polovici Kanady, určite nevynechá štyri najznámejšie a najväčšie mestá - Montreal, Quebec, Toronto, a Ottawu. V prvých dvoch sa bude vďaka historickým centrám s úzkymi uličkami a katedrálami cítiť ako doma Európan. Medzi torontskými mrakodrapmi sa zase nestratí Američan. V Ottawe však turisti z celého sveta zažijú Kanadu presne takú, akú si predstavovali.
Mesto športu
Otawa je príjemné miesto pre život. Po prvé - nie sú tu mrakodrapy. V meste platí zákon, že nijaká budova nesmie byť vyššia ako najdôležitejšie pamiatky sústredené na Parliament Hill. Medzi tie patria najmä budovy parlamentu s vežou na spôsob britského Big Benu či budova Ústavného súdu.
Po druhé - v meste je množstvo zelene. Architekt Jacques Gréber, ktorý Ottawu po skončení prvej svetovej vojny vybudoval nanovo, navrhol okolo mesta „zelený opasok", teda Greenbelt. Veľká časť sa zachovala dodnes ako najväčší mestský park na svete.
Po tretie - snáď všetci obyvatelia žijú zdravo a športujú. Ak u nás v rannej špičke stoja autá v zápche, v Ottawe jazdia poloprázdne autobusy. Všetci do práce bežia, bicyklujú alebo džogingujú. Väčšina beží cez mosty na rieke Ottawa do štvrte Gatineau, biznisštvrte (turistom sa sem oplatí prísť pozrieť skvelé Múzeum civilizácie).
Príjemným miestom je však Ottawa aj preto, že je príkladom skvelého susedského spolužitia. Britská kráľovná Viktória ju vybrala za hlavné mesto z niekoľkých dôvodov: okrem obranného (ležala v hustej divočine ďaleko od americkej hranice, čo bolo aktuálne po niekoľkých útokoch Ameriky), predovšetkým v snahe spojiť Lower a Upper Canadu, teda Hornú a Dolnú Kanadu, alebo ešte presnejšie britskú a francúzsku Kanadu. Aj dnes je toto rozdelenie aktuálne, Ottawa spája francúzsku provinciu Quebec a britské Ontario. V meste sú dvojjazyčné nápisy, mení sa len poradie, keďže hranica vedie cez rieku, na jednom brehu sú prvé tie francúzske, na druhom anglické názvy.
FOTO - VLADIMÍR SETTEY
V divočine
Keď kráľovná Viktória vyberala Ottawu za hlavné mesto kanadskej provincie, vzniklo na jej účet veľa žartov. Podľa pamätnej tabule na moste cez rieku Ottawa sa v britských novinách dokonca objavila poznámka, že ak na mesto bude chcieť niekto zaútočiť, ani ho v okolitej divočine nenájde.
Ottawa bola v tom čase miesto osadníkov - drevorubačov. Drevo z nej sa do civilizácie dostávalo po rieke.
Rovnako sa na toto územie dostali aj prví osadníci z Európy. Rieka je dnes regulovaná sieťou kanálov, ktorá je dokonca v zozname UNESCO.
Ottawa sa stala hlavným mestom kanadskej provincie v roku 1857, keď zvíťazila v súboji s rozvinutými mestami kolonistov Quebecom, Montrealom, Torontom a Kingstonom.
V dnešnej Kanade tak patria medzi najnavštevovanejšie pamiatky tie, ktoré sa stali symbolom novej krajiny a to vládne budovy na Parliament Hill. Túto časť Ottawy údajne ročne navštívia tri milióny turistov. Hlavná budova parlamentu s Vežou mieru nápadne pripomína londýnsky parlament s vežou s Big Benom. Prehliadky kanadského parlamentu sú bezplatné, lístky si treba vyzdvihnúť v centre pre návštevníkov. Pozor, v čase, keď parlamentu rokuje, sa prehliadky konajú len dopoludnia, takže treba prísť čo najskôr.
Slávna päťka
Pri prechádzke po Parliament Hill nám bola Ottawa sympatická ešte z jedného dôvodu. Ak pred naším parlamentom stojí polonahá socha Spravodlivosti, pred tým kanadským je známe súsošie Slávna päťka. Je to pätica žien, ktoré sa v roku 1928 obrátili na Najvyšší súd s otázkou, či sa slovo „osoba" v tej časti zmluvy medzi Britániou a Severnou Amerikou, ktorá hovorí o voľbách, vzťahuje aj na ženy. Od zodpovedania tejto otázky záležalo to, či ženy v Kanade môžu byť volené za senátorky.
Jedna zo žien súsošia drží v ruke noviny s dobovým textom: „Ženy sú ľudia! Ak sme ich za rovnocenné nepovažovali, boli to pozostatky barbarskejších dôb a zvykov." Všetkých päť žien tento rok Kanada vymenovala za čestné senátorky. V našom parlamente sa ženy asi tak skoro pamätnej tabule nedočkajú. Aj to je jeden z dôvodov, prečo sa v Kanade cítite príjemnejšie ako doma.
FOTO - REUTERS