ale bola ospalejšia, ako je v Karibiku zvykom. Každý rok na jeseň sa prihnalo do krajinky zopár veterných princov (minulý rok Dean a Felix) a smršťou bozkov sa ju snažili prebudiť k životu. Nakoniec zostalo všetko po starom.Najstaršie osídlenia na území Belize majú 3500 rokov. Mayská civilizácia si po stáročia vystačila so vzájomnými krvavými vojnami. Od začiatku 16. storočia objavovali tieto územia Španieli, ale pre nebezpečné útesy tu nezaložili stálu pevnosť. Anglickí piráti využívali ostrovy ako úkryt a v polovici 17. storočia zakladali na pobreží prvé osady.
Mimo pirátskej sezóny pracovitejší ťažili sassaparillu (krík s liečivými koreňmi), mahagón, céder a iné vzácne dreviny, žiadané v Európe. Dlhodobé spory o územie sa skončili námornou bitkou pri St. George's Caye v roku 1796. Po víťazstve osadníkov, s podporou anglického loďstva, nad Španielmi je územie pod britskou správou, od roku 1862 ako plnoprávna kolónia Britský Honduras.
Názov Belize sa používa od roku 1973 a už 27 rokov je nezávislou republikou, ktorá zostala členom Britského spoločenstva národov. Nachádza sa na pobreží Karibiku, medzi Mexikom a Guatemalou.
Belize Shity
Z mexického pohraničného mesta Chetumal vedie na juh jediná hlavná cesta do bývalej metropoly Belize City, ktoré leží pri ústí rovnomennej rieky. Názov pochádza pravdepodobne z mayského beliz - bahnitý. Žije tu 80-tisíc obyvateľov, čo je približne jedna tretina celej krajiny. Zastúpené sú všetky rasy a ich zmesi. Indiáni, belosi, černosi, Arabi, Číňania, garifúnci (Mayovia a otroci), mestici (Indiáni a Španieli), kreoli (černosi a britskí osadníci). Tak, ako je pestrá paleta národností, je pestrá aj farba kože a reč. United Colours of Belize je slangový výraz pre skomolenú angličtinu, okorenenú nárečiami národov, ktoré tu žili. V Strednej a Južnej Amerike sú na pevnine len dve krajiny, kde je úradným jazykom angličtina - Belize a Guayana.
Úpadok mesta po odchode Angličanov vidno na každom kroku. Bohatí sa odsťahovali do haciend na periférii a v centre sú polorozpadnuté drevené domy, elektrické stĺpy s množstvom káblov, unudení povaľači, kriminalita a drogy. Ospalá nálada vládne počas celého dňa a vy máte pocit, že tu "hulí" úplne každý. Tunajší prístav slúži ako prekladisko drog a miestni pašeráci sa vraj nebránia ani výplate v naturáliách. Medzi domácimi sa ujal názov Belize Shity. Najväčšou atrakciou mesta je Swing Bridge, jediný funkčný ručne otočný most na svete. Postavili ho v roku 1923 v Liverpoole.
Hlavné mesto úradníkov
Z Belize City je to na skok do raja na útesoch, vodný taxík jazdí každú chvíľu. V 60. rokoch si ostrovy v Karibiku obľúbili hippies, dnes tu kraľujú potápači. Ak sa vydáte na juh do vnútrozemia, máte možnosť spoznať spiacu krajinu a mayské pamiatky.
Jediné, čo dokáže prebrať Belize k životu, sú jesenné hurikány. Ten v roku 1931 zničil celé mesto a zanechal za sebou spúšť a množstvo mŕtvych. Keď v roku 1961 hurikán Hattie zabil 262 obyvateľov, rozhodla sa vláda postaviť nové správne stredisko v bezpečnom vnútrozemí. Dostalo názov Belmopan (spojenie slov Belize a mopan - jazyk Mayov) a od roku 1970 je hlavným mestom. Žije tu približne 8000 ľudí, pamiatky tu nie sú, je to mesto štátnych úradníkov a východiskový bod k mayským zrúcaninám. Caracol, Xunantunich, Noh Mul, Altún Há, Lamanai, Lubaantún, Nim Li Punit, Cahal Pech a Ux Ben Kah sú tie najznámejšie.
A pretože Belize je malé (zo severu na juh má 280 km, z východu na západ 110 km), treba si len vybrať niektorú z nich, presun veľa času nezaberie. Ak radi cestujete vlakom, budete sklamaní. Železničná doprava tu neexistuje.
Sesternica Levočskej bielej panej
Asi 40 kilometrov z Belmopanu smerom k západnej hranici s Guatemalou leží Xunantunich, v preklade Kamenná pani. Podľa legendy tu Indiáni videli ženu s ohnivočervenými očami, oblečenú v bielych šatách, ako blúdi po pyramídach.
Mesto vzniklo ako dôležitý kontrolný bod obchodnej cesty na rieke Mopan. Vrchol moci zažilo v 6. storočí, keď v aliancii so susedmi porazili Tikal. Dnes sú odkryté tri nádvoria zo šiestich. Zopár palácov bolo zničených pri prvých archeologických výskumoch, pretože sa robili dynamitom. Hlavná pyramída El Castillo je vysoká 42 metrov a po pyramíde Caana v Caracole je druhá najvyššia budova v krajine. Až pohľad z jej vrcholu dáva predstavu, ako vyzerá Belize. Kam oko dovidí, samá zeleň. Len si skúste predstaviť, že na ploche menšej ako polovica Slovenska žije 280-tisíc ľudí a väčšinu územia tvorí nedotknutá príroda.
| Ručne otočný most Swing. |
Autor: Juraj Mladý