RIO DE JANEIRO 1. februára (SITA/AFP) - V brazílskom Riu de Janeiro sa v piatok začína karneval, ktorý je považovaný za "najväčšiu verejnú zábavu na svete". Očakáva sa, že príde viac ako 700 tisíc návštevníkov vrátane 210 tisíc cudzincov. Menšie karnevaly sa budú konať aj vo veľkomestách Salvador a Recife a v ďalších mestách po celej krajine. Hlavným bodom programu v Riu de Janeiro sú sprievody škôl samby, ktoré sa uskutočnia v nedeľu a pondelok.
Prezident Luiz Inácio Lula da Silva občanov vyzval, aby sa zabávali "zodpovedne". Vláda zakázala predaj alkoholu v uliciach a zadarmo distribuuje 19,5 milióna kondómov. Ministerstvo zdravotníctva sa pýši tým, že vlaňajší štátny nákup jednej miliardy kondómov je najväčším takýmto nákupom na svete a je znakom toho, ako vážne sa Brazília zaoberá problémom pohlavne prenášaných chorôb. Plány mesta Recife na rozdávanie antikoncepčných tabletiek narazili na odpor katolíckej cirkvi. Štátne úrady tento týždeň sťažnosť cirkvi zamietli. Arcibiskup José Cardoso Sobrinho však pohrozil, že exkomunikuje každého kresťana, ktorý antikoncepčné tablety použije. Federálny minister zdravotníctva José Gomes Temporao obvinil cirkev z toho, že sa pokúša zasahovať do "vecí, ktoré sa týkajú verejného zdravia a nie náboženstva."
V Brazílii, ktorá je smutne známa vysokou kriminalitou, slávnostnú atmosféru pred karnevalom zatienil aj spor o mzdy vojenských policajtov, ktorí majú mať na starosti bezpečnosť v Riu. Na protest proti odvolaniu svojho šéfa a ďalších deviatich predstaviteľov, ktorí dovolili demonštráciu za zvýšenie miezd, odstúpilo 47 vysokopostavených dôstojníkov.
Ďalší spor vyvolal zámer jednej z dvanástich škôl samby zaradiť do sprievodu alegorický voz zobrazujúci mŕtve obete holokaustu. Autor alegorického voza s názvom "Je to desivé", svoju myšlienku obhajoval. "Je to veľmi úctivý alegorický voz. Zobrazí to (holokaust) vo forme varovania, aby sa to nikdy neopakovalo," povedal Paulo Barros. Na podnet Židovského združenia v Riu de Janeiro však sudca vo štvrtok zaradenie takéhoto alegorického voza zakázal.