Štyri dni, 600 rôznych akcií, 25 hlavných pódií, stovky skupín, umelcov a program, ktorý má 59 strán. Obrovské podujatie pripravovali dlhé mesiace dobrovoľníci z celej provincie. La Merce je vlajkovou loďou Barcelony. Nebudete na nej tancovať flamenco, nebudete sa prelievať sangriou ani kričať olé v býčej aréne. Ale môžete sa naučiť tradičný katalánsky tanec sardanas, vidieť ľudské veže castellers, sledovať defilé gigantických niekoľkometrových bábok, ochutnať katalánske špeciality alebo hádzať svetlice v tzv. correfoc - sprievode. Vitajte v Katalánsku, ktoré sa od všetkých zaužívaných španielskych zvykov dištancuje.
Takmer na každom rohu sa niečo koná, celé mesto ožíva a mení sa na jedno veľké mravenisko plné hudby, výstav, súťaží, ochutnávok, katalánskych tradícií a najmä tisícok zvedavých ľudí.
Bláznivé účesy a hromadný hip-hop
Počas Merce sú otvorené aj múzeá či palác, v ktorom rokuje katalánsky parlament. Príležitosť vykloniť sa z balkóna, kde sa zvyčajne vykláňajú iba politici a vzácne návštevy, si nechá ujsť málokto. Napriek dlhému radu.
Pozornosť púta aj kadernícka šou. Obete z radov divákov sa dobrovoľne vydávajú do rúk dvom šašom s nožnicami a farebnými sprejmi. Tí im na hlavách vytvoria neuveriteľné kreácie pozostávajúce zo všetkých farieb dúhy, gumičiek a iných predmetov umne vpletených do zalakovaných vlasov.
Väčší úspech pravidelne zožne tanečná hiphopová súťaž, ktorá býva pred katedrálou. Do oka nám minulý rok padli tričká, ktoré dostanú všetci, čo sa zúčastnia na hromadnom nácviku. Medzi dospievajúcou katalánskou mládežou nižšieho vzrastu sme sa so svojou výškou vynímali priam nemotorne. Brali sme to športovo a niekoľko dlhých minút sme sa snažili udržať krok s mládežníkmi, ktorí sa prehýbali v páse, natriasali sa za zvuku monotónnej piesne a počúvali výkriky inštruktora z pódia. Samozrejme, hiphopové hviezdy sa z nás nestali, ale aspoň sa k nám po čase pridali aj zástupcovia staršej generácie, a tak sme relatívne zanikli - útekom aj s vytúženými tričkami.
Vyzbrojené mapou a argentínskou spolubývajúcou Rocío sme hľadali miesto, odkiaľ bude najlepší výhľad na kultový sprievod. V alegorickom sprievode každoročne defilujú tzv. Gigantes - niekoľkometrové bábky, žongléri, popolušky, snehulienky, kráľovné, hudobníci s trúbkami a bubnami, tanečníci či trpaslíci. Veľkolepý sprievod na pár hodín upchá ulice lemujúce Ramblu a je skutočným zážitkom, ktorý zaprace nejednu pamäťovú kartu vo fotoaparátoch.
Castellers - nebezpečné ľudské veže
Jednou z najväčších atrakcií sú jednoznačne Castellers - ľudské veže. Táto katalánska tradícia vznikla v 18. storočí a je mimoriadne obľúbená a divácky vďačná, pretože nesie v sebe silnú dávku napätia a adrenalínu.
Členovia každej skupiny, ktorá sa na preplnenom námestí predstaví, sa pokúšajú divákov omráčiť čo najvyššou vežou s čo najväčším počtom poschodí. Základ tvorí pevne zomknutý kruh ľudí, po pleciach ktorých sa postupne šplhajú ostatní.
Nakoniec sa na vrch musí vyšplhať dieťa, ktoré zdvihne jednu ruku a pozdraví publikum. Až vtedy sa ľudská veža považuje za kompletnú. Ich vystúpenia sledujú diváci so zatajeným dychom a každý v podvedomí drží palce, aby sa nikomu nič nestalo. Minulý rok sa totiž pri šplhaní zabilo 12-ročné dievča, ktoré spadlo zo siedmeho "poschodia." Odvtedy majú deti na hlavách prilby.
Najlepšie skupiny zadarmo
Merce je obľúbená aj vďaka koncertom, ktoré sú na námestiach zadarmo. Tento rok na hlavnom pódiu, okrem španielskych hviezd, vystúpia aj Travis, Andrea Corr či údajná manželka dvojnásobného majstra sveta F1 Fernanda Alonsa - Raquel del Rosario so skupinou El sueno de Morfeo.
V spletitých uličkách a na malých námestiach si však užijú aj milovníci všetkých hudobných štýlov. Pri náhodnej prechádzke mestom môžete totiž naživo vidieť skutočne kapacity minoritných žánrov.
Jednou z najatraktívnejších a najvyhľadávanejších akcií sú aj monumentálne ohňostroje, ktoré sú každý večer, alebo ohňový sprievod tzv. correfoc, pri ktorom ľudia hádžu okolo seba petardy a svetlice. Oheň ako symbol zla, ale aj regenerácie, má svoje pevné miesto na každej fieste pri Stredozemnom mori.
Záujem je aj o tradičné katalánske tance - sardanas. Tancujú sa v kruhu a na prvý pohľad vyzerajú dosť zábavne aj jednoducho. Ale pri bližšom pozorovaní vidíte, že rôznorodá masa ľudí poctivo počíta kroky, rytmus a doby, kedy majú poskočiť a kedy tlesknúť. Vzdialene nám pripomínali grécke sirtaki, ale na priamu akciu sme sa neodhodlali.
Štvordňový kolotoč udalostí, vnemov, atrakcií a farieb sa končí v utorok nadránom poslednými žúrujúcimi návštevníkmi.
V Španielsku má svoju fiestu - trvajúcu jeden či viacero dní - každé mesto či dedinka. A vždy v inom dátume. Fiesty sa zvyknú usporadúvať na počesť patrónov miest. Jedna z najimpozantnejších je určite barcelonská La Merce, ktorá sa začala včera a potrvá do pondelka.
