Útes tvoria odumreté koraly, ktoré majú okolo dvoch miliónov rokov.
Útes je dlhý dvetisíc kilometrov a tiahne sa južnou pologuľou od obratníka Kozorožca okolo austrálskeho mesta Bundaberg a končí v Torres Strait, v južnej Papui Novej Guinei.
"Nikto z Veľkého bariérového útesu neodíde bez toho, aby sa doň neponoril," zdôrazňuje dohneda opálený Austrálčan, ktorý akoby z oka vypadol záchranárom z Baywatchu. "Môžem vám dať až o polovicu nižšiu cenu ako iné agentúry. V cene máte oceánsky rafting, šnorchlovanie na južnej časti ostrovov a obed na Whiteheaven beach, najkrajšej pláži na svete," nástojí.
V mnohých austrálskych prímorských strediskách agentúry skutočne ponúkajú potápanie v hlbinách útesu za prehnané sumy. Skúsenejší backpackeri, ako tu nazývajú mladých turistov, si sumu dokážu zjednať výhodnejšie. Vo vychytenejších turistických destináciách je bežné, že vás na ulici osloví domáci "námorník" a osobne sa o všetko postará. Je len na vás, či takémuto obchodníkovi dôverujete. Treba však povedať, že táto last minute vyjde približne o 30 - 50 percent lacnejšie.
Neodbytné rybky
Húfy farebných rybičiek vás svojimi chvostíkmi doslova šteklia. Stačí sa postaviť do piesku a okolo sa nahrnie množstvo rýb, ktoré vám ohryzkávajú rozmočené prsty na nohách. Okolo týchto ostrovov sa často preháňajú vráskavce ozrutné a občas ich vidno dokonca aj niekoľko naraz. Ich sezóna sa začína v máji. Keď budete mať šťastie, narazíte na delfíny alebo korytnačky, tých je tu dosť, skoro všetky druhy, čo existujú.
A čo žraloky? Pri tejto predstave nás doslova strasie. "Tieto vody sa síce označujú ako shacky - teda žraločie teritórium, ale v podstate to nie je pravda. Žralokov som tu veľa nevidel a to robím sprievodcu už veľa rokov," hovorí Glen. Zostáva už len vsadiť na jeho skúsenosti a uspokojiť sa s informáciou z turistických sprievodcov, podľa ktorých zatiaľ nezaznamenali žiadny útok žraloka na človeka.
Podmorské divadlo
V Austrálii platí pravidlo, čo je turisticky atraktívne, je aj komerčne spropagované. O Veľkom bariérovom útese to platí dvojnásobne.
Ponúk na vyšantenie je naozaj mnoho - cez vodný skúter, oceánsky rafting, plachtenie, potápanie, šnorchlovanie. Neodolali sme a pri brehoch súostrovia Whitsundays Islands sme sa spolu s ďalšími pasažiermi oceánskeho raftu navliekli do neoprénov. Hlbiny útesu v sebe ukrývajú mnoho nepoznaného, možno aj kvôli smrtiacim medúzam sa odporúča potápanie v neopréne. Oveľa nebezpečnejšie sú však údajne škorpiónové ryby s jedovatými ostňami.
"Pri potápaní je jednou z najdôležitejších podmienok nedotýkať sa koralov, ani ničoho živého. Všetko je chránené a povrch koralov veľmi krehký. Musíte dávať pozor, aby ste sa ich plutvami nedotýkali a nepoškodili ich," upozorňuje Glen. Ľahko sa to hovorí niekomu, kto pod vodou strávil viac času, ako na súši. "Chce to len hlboký ponor," dodáva.
Skúšam to a zrazu sa pred nami vynoria veľké ružové ústa niečoho neznámeho. Je to vraj jeden z najvzácnejších tropických koralov, ktorý žije v hlbších vodách. Za nami sa preháňa slávny hrdina z filmu hľadá sa Nemo, klaunová rybička.
Neuveriteľne priezračná voda siaha až do hĺbky takmer päťdesiat metrov. "Preto sa tu koralom veľmi dobre darí. V Tichom oceáne ich je až 300 druhov. Niektoré podľa odhadov dosahujú hrúbku až 500 metrov. Slnečné lúče ľahko preniknú cez vodu a tak ich vyživujú. Ak by ste sem prišli neskoro na jar alebo skoro v lete - teda v decembri, mohli by ste vidieť podvodnú fujavicu. Vždy niekoľko nocí po splne mesiaca sa obrovské množstvo koralov raší naraz a drobné uzlíky spermií a vajíčok sa dokonca dajú vidieť voľným okom. Je to neopakovateľný zážitok," hovorí Glen.
Biela pláž
Oceán, pozorovanie karety obrovskej, preháňanie sa s farebnými rybičkami pod vodou a občerstvenie v podobe švédskych stolov na jednej z najkrajších pláží sveta - Whiteheaven Beach. Pritom piesok na pláži Whiteheaven je biely a jemný ako múka - v priemysle ho preto vraj používajú na leštenie šošoviek do ďalekohľadov.
Hoci názov Veľký bariérový útes načrtáva jednotný systém akejsi priehrady, nie je to tak. V skutočnosti ho tvorí labyrint takmer troch tisíc jednotlivých koralových útesov a jaskýň.
"Útes je v podstate tvorený odumretými koralmi. Z kostry koralu sa vytvorí akýsi základ pre vznik ďalšieho a spolu sa zgrupujú do útesov. Väčšina z útesov je stará okolo dvoch miliónov rokov, ale sú časti, ktoré sa datujú dokonca na 18 miliónov rokov," vysvetľuje Glen.
Morský park Veľkého Bariérového útesu je rozdelený na akési ekologické zóny, ktoré sa líšia stupňom svojej ochrany. Tento park založili už pred tridsiatimi rokmi. Austrálskej vláde sa ho podarilo zaradiť medzi prísne chránené pásma so zákazom rybolovu a akýchkoľvek investičných aktivít. Turistický ruch a služby však majú nemalý vplyv na jeho stabilitu.
Navyše na niektorých ostrovoch, ako je Hinchinbrookov ostrov, Lizard, Stanley, Cliff a ostrov Clark sa nachádzajú veľkolepé galérie pravekých skalných malieb.
FOTO - AUTORKA
Pri potápaní sme na žraloka našťastie nenatrafili, obzreli sme si ho aspoň v akváriu.
Autor: Jaroslava Farkašová
