Betlehem 10. decembra (TASR) - Starosta Betlehemu Hanna Násir sa v utorok posťažoval na krízu, ktorá jeho mesto - miesto narodenia Ježiša Krista - zachvátila v dôsledku palestínskeho povstania, následnej izraelskej blokády a zlej ekonomickej situácie iba dva týždne pred Vianocami.
"Minulý mesiac navštívilo mesto iba 5000 turistov, zatiaľ čo pred intifádou to bolo najmenej 120.000 turistov mesačne," uviedol Násir. Pred palestínskym povstaním boli mestské hotely vždy preplnené, ale dnes sú prázdne a nebadať žiadnu nápravu, povedal starosta.
Oblasť Betlehemu je ekonomicky závislá predovšetkým na turistickom ruchu. Nezamestnanosť miestneho obyvateľstva dosahuje v súčasnosti až 60 percent aktívnej populácie.
Izrael nepovolil palestínskemu prezidentovi Jásirovi Arafatovi účasť na vianočnej Polnočnej omši v rokoch 2001 a 2002 a pravdepodobne ju nepovolí ani tento rok. "Osobne som ho pozval na sviatky, ale podľa všeobecného presvedčenia sa na nich nebude môcť zúčastniť," vyhlásil starosta Betlehemu.
Betlehemu a miestnemu turistickému ruchu veľmi poškodilo najmä obsadenie miestnej Baziliky narodenia Pána v roku 2002 palestínskymi teroristami, ktorí sa v chráme zdržiavali so zbraňami a výbušninami a ich rukojemníkmi sa stali aj viacerí duchovní. Po niekoľkotýždňovom obliehaní Izrael nakoniec súhlasil s odchodom teroristov do zahraničia, ale Betlehem je odvtedy blokovaný z bezpečnostných dôvodov izraelskými vojakmi.
