Isla Espiritu Santo 26. februára (TASR) - Jeden z posledných neobývaných ostrovov v Kalifornskom zálive sa chráni pred rozvojom turistiky. Vlastníci pozemkov na ostrove s rozlohou 9520 hektárov ich preto predali mexickej vláde. Isla Espiritu Santo - po slovensky Ostrov Ducha svätého - je domovom piatich endemických druhov cicavcov a plazov, kamenisté pláže vyhľadávajú desiatky tuleňov.
Kúpnu cenu 3,3 milióna dolárov zaplatila súkromná ochranárska organizácia. Hovorca vlastníkov pozemkov povedal, že domáci i zahraničí záujemcovia by za ostrov ponúkli viac peňazí, ale pre jeho prirodzenú krásu sa rozhodli predať ho vláde, aby z neho niečo mali všetci Mexičania.
Stavebné firmy majú záujem o ostrov, pretože turistický ruch v Kalifornskom zálive už desať rokov neustále rastie. Ostrov je chránenou oblasťou od roku 1978. V roku 1999 tu vyrástlo niekoľko bungalovov, ktoré však vláda nechala odstrániť.
Morská voda okolo vyprahnutého fliačika zeme je tyrkysovo zelená. Na plážach sa slnia kolónie tuleňov a pelikánov. Na Isla Espiritu Santo žije päť endemických druhov zvierat, okrem iného divá mačka, čierny zajac a veverička. Archeológovia tu našli asi 40.000 rokov staré stopy ľudskej činnosti.
Zoštátnenie ostrova je výsledkom dlhoročného úsilia nezávislej mexickej ochranárskej organizácie Fundea. Zozbierala peniaze na jeho kúpu, ďalších 1,5 milióna dolárov bude stáť starostlivosť o prírodnú rezerváciu.