Houston 26. februára (TASR) - Vyšetrovacia komisia nehody amerického raketoplánu Columbia oznámila, že chce vedieť viac o záhadnom objekte, ktorý takmer určite odpadol od raketoplánu a počas jeho druhého dňa na obežnej dráhe letel popri vesmírnom vozidle.
Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v noci nadnes oznámil, že medzi troskami objavili videozáznam z kabíny Columbie, na ktorej vidieť štyroch zo siedmich členov posádky niekoľko minút predtým, ako sa raketoplán pri vstupe do atmosféry 1. februára dostal do problémov.
Zachovaných je 13 minút záznamu, zvyšok je spálený. Záznam končí štyri minúty po vstupe do atmosféry, keď sa raketoplán nachádzal nad Tichým oceánom.
Predstaviteľ blízky vyšetrovaniu citovaný agentúrou AP uviedol, že na zázname nič nenaznačuje blížiacu sa katastrofu: Astronauti si navliekajú rukavice a normálne sa rozprávajú. Ani zdroj ani hovorca NASA nevedeli povedať, kde bola páska objavená. Vesmírna agentúra oznámila, že videozáznam plánuje médiám poskytnúť v priebehu tohto týždňa.
Objekt, ktorý sa pohyboval pri Columbii počas letu nezaznamenali, objavili ho až pri analýze radarových dát, ktoré by mohli poskytnúť stopu vedúcu k príčinám nehody.
Podľa pôvodných odhadov NASA objekt mohol byť zmrznutou odpadovou vodou z raketoplánu alebo kus vesmírneho odpadu na obežnej dráhe. Brigádny admirál amerického letectva Duane Deal, člen vyšetrovacej komisie, však v utorok obe tieto možnosti zamietol a vyhlásil, že objekt musel pochádzať zo samotného raketoplánu.
Deal uviedol, že objekt mal rozmery 30 krát 40 centimetrov a v prvý deň misie sa pohyboval asi 15 metrov od Columbie. Ešte v prvý deň sa začal od raketoplánu vzďaľovať a o tri dni neskôr zhorel po tom, čo ho gravitácia stiahla do atmosféry.
Podľa Deala zloženie objektu nie je známe, boľ však ľahký a nie hustý. Letectvo a NASA plánujú laboratórne testy s cieľom určiť druh materiálu na základe reflektivity.
Objekt sa znenazdajky objavil 24 hodín po štarte, 17. januára, tesne po tom, čo Columbia na orbite uskutočnila veľký manéver. To naznačuje, že sa mohol z raketoplánu uvoľniť počas manévru, povedal Deal.
Najzápadnejšie objavenou troskou - t.j. troskou, ktorá z raketoplánu odpadla medzi prvými - zostáva kus tepelnoizolačnej kachličky, zrejme z vrchnej časti ľavého krídla pri trupe. Trosku našli na západe Texasu, asi 480 kilometrov západne od mesta Fort Worth.
Pátracie tímy doteraz objavili viac ako 8100 kusov trosiek, z ktorých asi 5300 identifikovali.