Ruskí experti sa zhodujú v jednom: aj keď let Columbie nebol nijako spojený s existenciou Medzinárodnej kozmickej stanice (ISS), hrozí, že ju budú musieť zakonzervovať, a to je pre Rusko obrovská strata. Celý jeho kozmický program je totiž orientovaný na ISS.
Tragédia zasadí Rusom aj ďalšiu ranu. Takmer iste opadne nadšenie pre kozmickú turistiku. Práve doprava bohatých záujemcov o cesty do vesmíru je takmer jedinou možnosťou, ako si ruská kozmonautika môže zarobiť na ďalšie lety. Triezvi ruskí odborníci už jednoznačne konštatovali, že Moskva nie je schopná prevziať úlohy spojené so zásobovaním a výmenou posádok na Medzinárodnej kozmickej stanici.
Američania mali do konca tohto roka uskutočniť ešte štyri lety na ISS, dopraviť na stanicu 26 kozmonautov vrátane troch Rusov a asi 90 ton jedla, paliva, prístrojov, vody a vedeckého materiálu. Teraz však všetky lety zastavili.
Rusi ponúkajú svoje pilotované koráby Sojuz TMA pre trojčlennú posádku a nákladné lode Progress vynášané na obežnú dráhu raketou Sojuz, ktoré však unesú iba dve až päť ton nákladu. To je mnohonásobne menej, než môže dopraviť americký raketoplán. Moskva oznámila, že ročne môže uskutočniť maximálne dva pilotované lety a tri nákladné. To však na zásobovanie posádky na Medzinárodnej kozmickej stanici v žiadnom prípade nestačí. Navyše Rusi jasne vyhlásili, že na viac letov nemajú peniaze - jeden štart Progressu ich vyjde na 40 miliónov dolárov.
„Ak vedenie NASA potrebuje využívať ruské kozmické lode, bude si ich od nás musieť kúpiť,“ vyhlásil Sergej Gorbunov, tlačový tajomník Rosaviakosmosu. Podľa väčšiny ruských expertov bude Medzinárodná kozmická stanica tento rok zakonzervovaná.
V nedeľu síce ešte úspešne z kozmódromu Bajkonur odštartovala nákladná loď Progress M-47, ale pilotovaný ruský let naplánovaný na 28. apríla 2003 bude možno odložený.
Niektorí ruskí odborníci upozorňujú, že ani keby ostatné štáty začali plne ruský kozmický program financovať, Rusko nie je schopné zatiaľ zaistiť chod MKS s posádkou na palube jednoducho preto, že nemá dostatok lodí.
Objavili sa ale i nadšené hlasy. Valentin Belokoň, člen ruskej akadémie kozmonautiky, vyhlásil: „Naše ústupky Američanom v kozmickej oblasti sú neopodstatnené. Potrebujeme zlom v hlavách vládnucej elity, ktorá má pod nohami obrovský potenciál.“
Akademik ponúkol oživiť staré projekty, napríklad ruský raketoplán Buran, ktorý po skúšobnom lete skončil v zábavnom Parku kultúry a oddychy v Moskve a slúži ako reštaurácia, kde sa podáva „kozmická“ strava.
Podľa ostatných ruských expertov sa však môže skôr stať, že sa skoro jedinou kozmickou veľmocou, ktorá bude mať svoju posádku vo vesmíre, stane Čína. Tá plánuje štart svojej lode na október 2003. PRE SME -
PETRA PROCHÁZKOVÁ,
agentúra Epicentrum