Ako informovala Svetová organizácia cestovného ruchu (WTO), počet rekreantov sa v roku 2002 na celom svete zvýšil medziročne o 3,1 % na 715 miliónov. Turizmus tak rýchlo prekonal krízu, ktorá ho postihla v roku 2001 po teroristických útokoch z 11. septembra.
"Môžeme byť relatívne spokojní," povedal generálny sekretár WTO Francesco Frangialli pri predstavení ročnej bilancie. Tento rast podľa neho čiastočne prekročil očakávania WTO. S výnimkou USA a Latinskej Ameriky sa zvýšil počet turistov vo všetkých regiónoch sveta. Francúzsko sa považuje za najdôležitejšiu turistickú krajinu, keď v roku 2002 zaznamenalo 76,7 milióna zahraničných rekreantov. Za ním nasledujú Španielsko, USA, Taliansko a Čína. Najväčšie príjmy z medzinárodného turizmus zaznamenali USA pred Španielskom a Francúzskom.
Vyhliadky na tento rok sú relatívne dobré, zdôraznila WTO. Bombové atentáty na ostrove Bali alebo pri Mombasa sa len slabo odrazili v štatistike cestovného ruchu. "Najväčšou hrozbou pre turizmus nie je strach pred teroristickými útokmi, ale neistá hospodárska situácia," povedal F. Frangialli.
Európa zaznamenala nárast počtu turistov od 2,4 %. Ostala tak ale pod svetovým priemerom. Vysokú mieru rastu dosiahlo predovšetkým Turecko (13,6 %), Bulharsko (7,8 %) a Chorvátsko (6,1 %). Počet turistov sa však znížil v Poľsku o 5,3 % a Portugalsku o 3,5 %.
Nadpriemerne vysoký nárast so 7,9 % zaznamenala Ázia a oblasť Pacifiku. Tento región tak prvý raz predbehol Severnú a Južnú Ameriku a dosiahol po Európe druhé miesto. Iba v Číne vzrástol počet turistov o 11 %. V Japonsku sa zvýšil o 10 % a Iráne o 17 %. Za dôvod poklesu počtu turistov v USA a Latinskej Amerike považuje WTO krízu v letectve a hospodársku krízu v krajinách ako Brazília alebo Argentína.
WTO zaznamenala zmenu správania v svetovom cestovnom ruchu. Posilnil sa trend kratších ciest. Turisti míňajú počas dovolenky menej peňazí. Okrem toho rastie sklon k cestovaniu v rámci domácej krajiny, čo sa však nezohľadňuje v medzinárodnej štatistike.