Zámocký park v Betliari je najväčším udržiavaným parkom na Slovensku. FOTO - ARCHÍV
Park, ktorý obklopuje andrássyovský kaštieľ, sa plynulo rozplýva na svahu masívu Skalisko (1293 m), krajinnej dominanty okolia Rožňavy.
Má rozlohu 81 hektárov a patrí k najväčším udržiavaným parkom na Slovensku. Vznikol koncom 18. storočia podľa návrhu H. Nebbiena ako súčasť barokovo-klasicistickej prestavby kaštieľa. Architekt sa nechal inšpirovať vtedajšou rousseauovskou filozofiou a zároveň chcel viacerými záhradnými stavbami priblížiť architektúru a myšlienky niektorých historických stavebných slohov. Postupne vznikol napríklad slobodomurársky pavilón, romantický zámoček s vežou pri veľkom rybníku, ktorý sa využíval ako zverinec, umelá jaskyňa a záhradný letohrádok, ktorý sa zachoval dodnes. Tieto stavby dopĺňa umelý vodopád, fontány, sochy, delá a záhradná architektúra.
Park pri betliarskom kaštieli je najväčším historickým prírodno-krajinárskym parkom na Slovensku. V roku 1977 ho zapísali do zoznamu svetových historických záhrad. Z jeho rozlohy tvoria viac ako polovicu lúky a nezalesnené časti. Menšia časť je pokrytá stromami.
Okrem domácich drevín v parku rastú aj viaceré vzácne dreviny z iných klimatických oblastí - magnólia končolistá vysoká až 15 metrov a obvodom kmeňa 261 cm a borovice hodvábne, z ktorých najhrubšia má obvod kmeňa 375 centimetrov a výšku 37 metrov. Z našich drevín tu rastú vzácne, údajne až 500-ročné tisy obyčajné, ďalej pagaštany konské, javory mliečne a jasene štíhle. Parkom vedú chodníky slúžiace návštevníkom kaštieľa na prechádzky. V drevinách hniezdia mnohé druhy spevavých vtákov a voľne pobiehajúce veverice.
Park nie je výrazne ohradený a voľne splýva s rozsiahlymi lesmi v masíve Skaliska, takže sa v ňom nezriedka objavujú aj voľne žijúce zvieratá. Neďaleko parku sa nachádza obora na chov danielov a inej vysokej zveri. Od najstarších čias bol priľahlý chotár bohatý na zver a dodnes zostal významným poľovným revírom.
Park sa začína hneď za budovou kaštieľa, je verejnosti prístupný a zvyčajne dopĺňa prehliadku interiérov kaštieľa. Pre jeho rozhľahlosť a množstvo zaujímavostí však odporúčame vyčleniť si na prehliadku aj celý deň.
MARTIN BELEJ