V austrálskom štáte Victoria v lete nasnežilo a teraz v zime sa Nový Južný Wales zmieta v plameňoch. Sydney je obkľúčené pažravými ohnivými jazykmi. Najsuchšia a najhorúcejšia jar za 144 rokov v Novom Južnom Walese si pýta obete. Vari by k tomu všetkému ani nedošlo, keby aspoň ľudia mali rozum. Rôzni podpaľači, nedbanliví fajčiari a kempujúci mladíci v buši majú na svedomí azda 90 percent z vyše 80 požiarov v štáte.
Polícia už zatkla 18-ročného Marka Gallaghera z Glenfieldu, ktorý je podozrivý, že spôsobil požiar v oblasti Holsworthy. Svoje zrejme vykonali aj šoféri, ktorí za jazdy vyhadzujú z okien áut cigaretové nedopalky. Premiér Nového Južného Walesu Bob Carr nazval také počítanie „bastardizmom“ a žiada obyvateľov, aby udali každého, koho uvidia odhadzovať ohorky. Jeho vláda má na budúci rok zaviesť do škôl povinné vyučovanie o nebezpečenstvách požiarov v buši.
Vyše 4500 hasičov z troch štátov bojuje s ohňovou hradbou o dĺžke 25 kilometrov. Cez víkend vietor trochu ustal, ale dnes má opäť zosilnieť a pridať sa na stranu pekla. Najničivejšie požiare za 30 rokov si už vyžiadali dve obete. Vo štvrtok zomrel na infarkt 72-ročný muž v Glenorie a v piatok zhorel vo svojom karavane v Maroote 81-ročný Ray Colins, ktorého syn privolal pomoc, ale požiarnici museli ustúpiť pred prudkým vetrom…
V okolí Sydney vládne dopravný chaos, zatvorili železnicu i diaľnicu F3 medzi Sydney a Newcastlom, nevyučuje sa v 19 školách, zrútilo sa 48 domov a zhorelo vyše 150 000 hektárov pôdy a lesov. Do radov hasičov sa hlásia aj nováčikovia-dobrovoľníci, ktorí nikdy nezápasili s naozajstným živlom. Mnohí hovoria o najhroznejšej skúsenosti v živote.
Obyvatelia strácajú celé príbytky. Farmár Peter Kazzi prišiel o paradajky, uhorky a inú zeleninu za 20-tisíc dolárov a s celou rodinou len vedrami z bazénu ledva stihol uhasiť požiar na dome. Bratia Róbert a Gary Usherovci vydržali v Nowre, južne od Sydney, tri dni len na konzervách s fazuľou, kým im vrtuľník nezhodil nejaký chlieb, kávu, mlieko, ovocie a dokonca aj šesť pív. Najhoršie dopadol strechár dánskeho pôvodu Borge Johansen s manželkou Sandrou a synom Danom, ktorým vzal oheň celý majetok aj s domom. „Už sme sa balili, nakladali do auta, keď tu zrazu hluk, tlak a obrovská vlna ako oceánska tsunami sa valila na náš pozemok so strašným hrmotom a páľavou. Vbehli sme do domu, lebo som vedela, že vonku neprežijeme,“ opisovala horor Sandra Johansenová. „Manžel ostal vonku na dvore, rozmlátil zamknuté zadné dvere a keď ledva zabuchol, prehnala sa cez nás obrovská žiara. Dve osobné autá vybuchli, nákladné zhorelo tiež, okná vyrazilo, dom padal a stihli sme sa schovať v murovanej pivnici zadnej časti budovy, odkiaľ nás vyslobodila skupina piatich požiarnikov.“
PRE SME - ANDREJ BUČKO, Melbourne