Sydney 5. decembra (TASR) - Požiare na východe Austrálie sa opätovne priblížili k metropole Sydney. Premiér John Howard nariadil dnes armáde, aby pomohla asi 3000 hasičom v boji s plameňmi. V regióne vyčíňa medzičasom 76 požiarov, ktoré si doteraz vyžiadali päť obetí na životoch. Zasiahnuté boli stovky tisíc hektárov pôdy, škody na ktorých budú enormné.
Plamene, ktorých rozšíreniu napomáha pretrvávajúce sucho a silný vietor, zasiahli v uplynulých 48 hodinách asi 30 domov v okolí Sydney. Predseda vlády štátu Nový Južný Wales Bob Carr však predpokladá, že viacero požiarov je dôsledkom podpaľačstva.
Objem zrážok v Sydney a jeho okolí bol v uplynulých šiestich mesiacoch najnižší za posledných 144 rokov. Aj keď požiare v austrálskom buši začínajú obvykle až v decembri, extrémne počasie privodilo problémy s plameňmi po prvý raz už pred niekoľkými týždňami.
Ničivé požiare vlani v období Vianoc a Nového roka zničili 150 príbytkov, situácia si vtedy vyžiadala evakuáciu niekoľkých tisícok občanov. Plamene zasiahli územie s rozlohou asi 500.000 hektárov.