Kompletne prepracovaný dizajn spolu s aktuálnou technikou dodávajú autu novú sviežosť a výrazne by mali zvýšiť jeho predaj. Najväčší pokrok badať pri pohľade zozadu. Doterajšia horizontálne rozdelená zadná časť charakteristická mäkkými kontúrami je úplne nová, zvýraznená prísne vedenou líniou. Široký zadný nárazník a do strán vytiahnuté blatníky dodávajú novému Foresteru ešte terénnejší vzhľad ako doteraz. Vpredu sú rozdiely nepatrné. Výraznú prednú masku s väčším firemným logom uprostred lemujú pod čírim krycím sklom združené smerové, parkovacie, diaľkové a nové halogénové stretávacie svetlá. Reflektory do hmly integrované v prednom nárazníku majú teraz okrúhly tvar. Nový Forester poháňa osvedčený plochý 2 l motor s atmosférickým nasávaním alebo prepĺňaním valcov výkonu 125 a 177 k s najväčším krútiacim momentom 184 Nm pri otáčkach 3600 l/min, resp. 245 Nm pri otáčkach 3200 l/min. Vďaka zmenenému časovaniu ventilov, optimalizovanému treniu v piestoch, zníženej hmotnosti vozidla aj zlepšením v aerodynamike klesla spotreba paliva o 12% pri motore s atmosférickým nasávaním a o takmer 8 % v prípade prepĺňanej verzie pri prakticky nezmenených jazdných výkonoch. Početné zmeny nastali aj v štruktúre karosérie. Spevnené boli základné elementy kabíny cestujúcich. Novinkou je pomocný rám vpredu, ktorý zvyšuje tuhosť karosérie v tejto oblasti o 60% a zlepšuje správanie sa auta pri čelnom náraze. Rozšírený bezpečnostný balík obsahuje nové vysoko presné senzory airbagov, adaptívne čelné airbagy a veľkoobjemové bočné airbagy chrániace hlavu i hruď pasažierov vpredu, aktívne opierky hláv v predných sedadlách rovnakej konštrukcie ako používajú autá Saab a Opel aj úchyty detskej sedačky Isofix. V prípade celkovej hmotnosti auta Subaru kompenzuje všetky tieto opatrenia použitím väčšieho množstva hliníka. Zhotovené sú z neho predná kapota a nosníky predného i zadného nárazníka. Výsledkom je celková hmotnosť znížená o 30 kg. Napriek nezmenenému rázvoru náprav (2525 mm) a dĺžke skrátenej o 10 mm (4450mm) ponúka nový Forester viac miesta. Cestujúci vzadu majú na kolená o 25 mm dlhší priestor, ktorý zvyšuje ich komfort a väčšia medzera medzi rámom dverí a sedadlom uľahčuje ich nastupovanie. Objem batožinového priestoru sa zmenšil o 18 l na 387 l. O dôkladnom využití vnútorného priestoru svedčí objem po sklopení zadných sedadiel dosahujúci 1595 l, čo je o 70 l viac ako u predchodcu. Širší rozchod kolies, robustnejšie stabilizátory a spevnené úchytné body predstavujú len niektoré zlepšenia na podvozku. Predné kolesá visia na priečnych trojuholníkových ramenách, zadné vedie viacprvková náprava. Spomenúť treba aj prepracované tlmiče pruženia vybavené dodatkovými pružinami obmedzujúcimi výšku prepruženia. Na osvedčenej, jednoduchej ale vysoko efektívnej kombinácii motora typu Boxer s protibežnými piestami a permanentným pohonom všetkých kolies (pri verzii 2,0 s manuálnou prevodovkou doplnenou prídavnou redukciou Dual-Range) sa nič nezmenilo. Forester dostanete s 5-stupňovou manuálnou alebo 4-stupňovou automatickou prevodovkou. Prvá z nich má zvláštne zariadenie, ktoré pri rozjazde v kopci nahrádza ručnú brzdu.