Srí Lanka sa tak podľa vedcov stala "centrom obojživelníkov s globálnym významom". Žaby obývajú posledné pozostatky dažďového pralesa s rozlohou 750 štvorcových kilometrov, ktorý raz pokrýval plochu s veľkosťou vyše 15.000 štvorcových kilometrov.
Vedecký tím pozostávajúci z odborníkov z USA, Belgicka a Srí Lanky objavili "raj obojživelníkov" pri sčítavaní živočíchov žijúcich vo voľnej prírode, ktorých počet sa radikálne znižuje. Na ich prekvapenie sa však objavili nové druhy žiab.
Ostrov s rozlohou 65.000 kilometrov štvorcových doteraz stratil viac než 95 percent svojich dažďových pralesov. Stoštyridsať nájdených druhov žiab zodpovedá úrovni diverzity porovnateľnej s tou na tropických ostrovoch s vyše 10-násobnou rozlohou, ako napríklad Borneo alebo Madagaskar. Na druhej strane však podľa ďalších zistení vedcov zmizlo množstvo druhov známych z muzeálnych zbierok z 19. storočia.
"Keďže ostrov stratil vyše 95 percent svojho pralesa, objav je úplne nečakaný. Výskyt toľkých druhov je zarážajúci a môže vyplývať z kombinácie kladenia vajíčok na suchej zemi, priamo sa vyvíjajúcich embryí a vysokej plodnosti," citoval odborný časopis Science tím vedcov z bostonskej univerzity.
Výskumníci požadujú zachovanie zvyšných fragmentov dažďového pralesa na Srí Lanke a obnovenie miznúcich biotopov. Očakávajú, že aj inde v tropickej Ázii nájdu miesta s bohatou diverzitou stavovcov.