Martin leží v Turčianskej kotline, zo všetkých strán obkolesený vysokými horami. V dejinách mesta sa traduje, že územie nikdy nemuselo byť chránené hradbami, pretože prirodzenú ochranu mu poskytovala Malá a Veľká Fatra.
Napriek tomu, že už od roku 1340 bol Martin slobodným kráľovským mestom, svoj najväčší rozkvet zažíval až v 19. storočí, keď sa stal významným centrom slovenského národnobuditeľského hnutia. Revoluční štúrovci sa postarali o to, aby sa Martin stal strediskom nielen slovenskej kultúry, ale aj vzdelanosti.
Sídlila tu redakcia Národných novín, tlačili sa časopisy, zasadali prvé politické strany a tiež tu vznikli jedny z prvých peňažných ústavov – Sporiteľňa a Tatra banka.
Martin vošiel do dejín aj ako miesto memorandového zhromaždenia, dôsledkom ktorého bolo založenie Matice slovenskej a troch slovenských gymnázií. Svoj kultúrny status si zachovalo dodnes. Pred pár rokmi kandidovalo za európske hlavné mesto kultúry 2013.
Príroda všade naokolo
Súčasný Martin je takmer šesťdesiattisícovým mestom, ktoré sa môže pochváliť zaujímavými lokalitami cestovného ruchu. Okrem troch lyžiarskych stredísk – Martinské hole, Jasenská a Valčianska dolina – sú v jeho okolí ideálne podmienky na celoročnú turistiku a cykloturistiku.
Milovníkom histórie odporúčame navštíviť zrúcaniny hradov v Blatnici, Kláštore pod Znievom a v Sklabinskom Podzámku. Príjemnú nedeľnú prechádzku zažijete, keď sa vyberiete do Gadera alebo k Šútovskému vodopádu.
Výlet do histórie
Ak vás zaujíma, ako sa kedysi žilo v Turci, skanzen v Jahodníckych hájoch na okraji mesta zaručene uspokojí vašu zvedavosť. Zaujímavé poznatky získate v mnohých múzeách.
Okrem najvýznamnejšieho Slovenského národného múzea zameraného na etnografiu sú pre návštevníkov sprístupnené aj menšie múzeá, ako napríklad Múzeum Martina Benku zobrazujúce život a tvorbu umelca, Múzeum kultúry Čechov na Slovensku, Slovenské národné literárne múzeum alebo Múzeum Slovenského červeného kríža.
V Martine sídli Jesséniova lekárska fakulta Univerzity Komenského, preto tu stretnete množstvo mladých ľudí aj cudzincov. Študentský život a silné zastúpenie kultúry dodáva Martinu prirodzený šarm.
Prvá budova Matice slovenskej bola otvorená v roku 1865. Dnes v nej sídli Slovenské národné literárne múzeum. V Martine sa nachádzajú aj ďalšie dve budovy Matice.
Turčianska galéria bola župným domom, dnes sa v nej konajú výstavy a svadby.
Kostol sv. Martina je ranogotickou stavbou, nájdete ho na námestí v centre mesta. Zachovali sa v ňom fresky, hrobky rodiny Révaiovcov, krížová cesta od Fraňa Štefunku a obraz Bohorodičky od Martina Benku.
Divadlo malo v Martine vždy veľkú tradíciu. Na jeho doskách sa vystriedali viacerí významní slovenskí herci.
Národný cintorín bol vyhlásený za národnú kultúrnu pamiatku. Mesto posledného odpočinku tu našli mnohí slovenskí dejatelia.