Vyše tisíc kilometrov pôvabných pláží, celoročne teplá klíma a bujná vegetácia robia zo Srí Lanky exotický raj v Indickom oceáne. Je len málo miest na zemi, kde by ste našli takú vyváženú kombináciu prírodných a kultúrnych úkazov. Na pomerne malom území sa nachádza až osem pamiatok Svetového dedičstva UNESCO, pätnásť národných parkov a 350 vodopádov.
Na Srí Lanke môžete zažiť aj čaro Afriky. V národnom parku Udawalawe na vás čakajú slony, byvoly a leopardy. Chránená oblasť leží asi dvesto kilometrov juhovýchodne od Colomba, hlavného mesta ostrova.
Adamov vrch
Najvyššia hora Srí Lanky – Adam’s Peak, nazývaná miestnymi Sri Pada, je dôležitým spirituálnym miestom mnohých náboženstiev. Budhisti veria, že po vrchole kráčal samotný Budha, hinduisti tvrdia, že je toto miesto poznačené bohom Shiva, moslimovia sú presvedčení o tom, že sa sem uchýlil prvý človek Adam po vyhnaní z Raja a niektorí kresťania považujú horu za miesto modlitieb svätého Tomáša apoštola.
Bez ohľadu na to, akú náboženskú hodnotu má Srí Pada, z jej najvyššieho vrcholu sa vám naskytne úchvatný výhľad na divokú prírodnú scenériu. Mnohí nadšenci sa vydajú na výstup ešte v noci, aby si na vrchole vychutnali magický východ slnka. Adam’s Peak leží v srdci ostrova, preto ho vidieť aj z rozprávkových pláží Srí Lanky. Najvyhľadávanejšou je Unawatuna, ktorá bola zaradená medzi desať najkrajších pláží sveta podľa Discovery Channel.
Unawatuna - jedna z najkrajších pláž sveta
Relaxačná dávka
Ten pravý cejlónsky čaj vám namiešajú na Srí Lanke. Čajové plantáže sa tu začali zakladať už v druhej polovici 19. storočia. Pre ostrov je dôležitým hospodárskym artiklom. Srí Lanka je hneď po Indii jeho najväčším vývozcom na svete. Nekonečné čajové plantáže vám pri návšteve krajiny jednoducho vyrazia dych.
Nemusíte však ostať len pri šálke čaju. Môžete sa dať rozmaznávať v spa centrách, ktorých je najmä na západnom pobreží neúrekom. Masáže, hydroterapia, bylinné kúpele či meditácie povznesú nielen telo, ale aj ducha. Ostrov je známy starou medicínou – ajurvédou. Srí Lanka je jej strediskom už vyše dvetisíc rokov.
Večne zelené čajové plantáže
Ak takéto procedúry nie sú nič pre vás a radšej máte adrenalín, môžete sa vyblázniť pri rôznych vodných športoch, ktoré ostrov ponúka. Bohatý podmorský svet praje potápaniu a šnorchlovaniu, pre odvážnych je k dispozícii surfovanie a plachtenie. Romantické duše určite poteší plavba v kanoe po hustej riečnej sieti cez dažďový prales.
Pestrý kokteil
Srí Lanka vám ponúkne bohatý mix kultúr a náboženstiev. Na ulici stretnete budhistov, hinduistov, ale aj moslimov a kresťanov. Najrozšírenejší je tu práve budhizmus, obyvatelia sa často modlia a navštevujú chrámy zasvätené Budhovi. Jedným z nich je aj Chrám Budhových zubov v meste Kandy, kde je ukrytá najdôležitejšia budhistická relikvia Srí Lanky – štyri Budhove zuby. Legenda hovorí, že ich na Srí Lanku po Budhovej smrti prepašovala princezná Kalinga. Uložené sú v zlatej schránke, no nikto ich v skutočnosti ešte nevidel.
Srí Lanka mala až do roku 1972 názov Cejlón, a nie vždy bola lukratívnou dovolenkovou destináciou, akou je dnes. Ešte pred tromi rokmi tu zúrili občianske boje. Mier s tamilskými povstalcami napokon uzavrel srílanský prezident Mehonda Rádžapaksé v máji 2009. Konflikt bol zažehnaný, a tak sa ostrov znovu teší novému prílevu turistov a milovníkov exotiky z celého sveta.
Aukana - dvanásť metrov vysoká socha Budhu
Tip z prvej ruky
Štefánia Kubalová, spolumajiteľka cestovnej kancelárie: Vyberte sa do národného parku
Môj najkrajší zážitok zo Srí Lanky bol výlet na džípoch do národného parku Yala, kde si vo vzdialenosti pár metrov fotíte stáda byvolov kúpajúcich sa v močiaroch, slonie rodinky, krásne pávy a bojíte sa vystúpiť z auta, aby ste nestúpili na nebezpečného hada. Jazyková bariéra nebola problém. Na Srí Lanke sa dohovoríte po anglicky. Neodporúčam tam cestovať v období dažďov od júna do októbra, najmä pre vysoký stupeň vlhkosti. Ak však budete mať možnosť, určite niekedy Srí Lanku navštívte, už len kvôli ľuďom a ich zvykom. Na pláži stretnete sprievodcov, ktorí ponúkajú výlety po celom ostrove, pri cene sa určite jednajte. Srílančania nazývajú svoj ostrov Paradise, ja ho nazývam ostrovom pobrežného chaosu, pre nás divných zvykov, krásnych pláži, búrlivého oceánu, dobrého jedla a milých ľudí.