Vianočný ostrov pomenoval anglický kapitán William Mynors, keď 25. decembra 1643 dorazil prvýkrát k jeho brehom. Dych vyrážajúca krása tamojšej prírody ho inšpirovala spojiť jeho názov s oslavou Vianoc. Panenské koralové útesy, hustý tropický prales, plný zvláštnych kvitnúcich rastlín a tropického vtáctva mu pripomínal raj na zemi a ľudia, ktorí sa sem dostanú dnes, to cítia rovnako.
Vďaka svojej odľahlej polohe - 2000 kilometrov od Austrálie a 500 kilometrov od Indonézie - si ostrov zachoval neporušené prírodné bohatstvo a ponúka dovolenkové zážitky pre všetkých milovníkov ekologickej turistiky.
Migrácia krabov
Každý rok v novembri vyliezajú z hlbín miestneho pralesu smerom k plážam milióny červených krabov, aby nakládli vajíčka do vody a priviedli na svet novú generáciu. Deje sa tak vždy na začiatku obdobia sucha, lebo počas výdatných tropických dažďov by kraby túto namáhavú cestu nezvládli.
Zvláštne je, že kladenie vajíčok je vždy presne zosúladené s fázami mesiaca. Krabie samičky ich znášajú počas poslednej štvrtiny dorastajúcej fázy mesiaca, krátko pred splnom. Turisti, ktorí sem v tomto období zavítajú, sú vždy uveličení pohľadom na masu červených kôrovcov putujúcich k oceánu. Je to nesmierne bizarné prírodné divadlo, ktoré sa rozhodne oplatí vidieť.
Poklady pod vodou
Vianočný ostrov je vulkanického pôvodu a teplé tropické vody, ktoré ho obklopujú, sú plné rozmanitého života. Miestne koralové útesy obývajú tropické ryby fantastických farieb a tvarov, takže pri šnorchlovaní a potápaní má človek pocit, akoby sa ponoril do akvária.
Zoznam najkrajších potápačských lokalít a adresy potápačských škôl sa dajú získať cez www.christmasislanddivers.com. Sezóna na potápanie trvá od novembra do polovice apríla, počas obdobia sucha, keď sú vody Indického oceánu pri pobreží čisté ako zrkadlo.
Medzi palmami a vtákmi
Dve tretiny ostrova tvorí zákonom chránený národný park, plný rozmanitých živočíšnych a rastlinných druhov. Hniezdi tu asi 80 000 tropických vtákov, obzvlášť zaujímavé sú miestne sovy s výraznými žltými očami ukryté v korunách vysokých stromov.
Pre milovníkov prírody, ktorí sa špeciálne zaujímajú o život vtákov, sa na ostrove organizujú výlety s ornitologickým výkladom. Prechádzky po pralese ponúkajú množstvo krásnych zákutí, pohľad na vodopády a divoké skalnaté pobrežie. Nájdete tam turistické trasy rôznej obtiažnosti – od najmiernejších až po tie najnáročnejšie. Viac informácií o atrakciách Vianočného ostrova sa dočítate na www.christmas.net.au.
S pomenovaním Vianočný ostrov sa možno stretnúť nielen v Indickom, ale aj v Tichom oceáne. Vo východnej časti ostrovnej republiky Kiribati leží koralový ostrov s rovnakým názvom. Na rozdiel od svojho menovca však nie je ani zďaleka takou navštevovanou turistickou destináciou. Sú tu len riedko osídlené štyri dedinky a jedna celkom opustená. Názov Vianočný ostrov dostal preto, že ho objavil moreplavec James Cook na Vianoce v roku 1777.