Košice 13. júna (TASR) - Celkom 16 balónov vyletelo dnes z košického Námestia osloboditeľov a odštartovalo tak 9. ročník balónovej fiesty U.S.Steel Ballon Cup 2002. Začala jedna z "najpohodovejších fiest sveta", ako ju na základne vlaňajších skúseností ohodnotil renomovaný svetový časopis balonistov Aerostat.
Večer bude na košickej oblohe možné vidieť až 19 balónov. Podľa informácií predsedu košického Balón klubu a hlavného organizátora podujatia Jána Marušina, nemala by medzi nimi chýbať jedna z pozoruhodností tohoročnej fiesty - tzv. obrátený balón. Hoci jeho opačne ušitý tvar vzbudzuje medzi pozorovateľmi na zemi občas paniku, ide o marketingový trik a balón letí na normálnych fyzikálnych princípoch, iba jeho pilot je umiestnený vo vnútri balóna. Na ceste do Košíc sú aj ďalšie atrakcie - jednomiestny, ručne ušitý balón z amerického Texasu a premiérový Jägermeister - balón v tvare známeho bylinného likéru nemeckej proveniencie. Celkovo sa na fieste zúčastní dvadsiatka balóvých tímov z deviatich krajín sveta. Do nedele sa nad Košicami budú v rámci plánovaných šiestich letov, okrem klasických balónov, vznášať aj štyri atypické "vzducholode".
Balónová fiesta okrem priateľských stretnutí pilotov poskytuje aj príležitosť k zviditeľneniu východného Slovenska. Šesť zo zahraničných tímov totiž bude po skončení fiesty pokračovať v balónovom turné po Slovensku. Nasledujúci týždeň ich bude možné vidieť vo Vysokých Tatrách, na Orave, nad Rajeckými i Trenčianskymi Teplicami. Práve prezentácia regiónu a podpora miestnej komunity boli dôvodom, prečo sa podľa prezidenta U.S.Steel Johna H. Goodisha huť rozhodla balónovú fiestu podporiť ako generálny sponzor.
Prvý výstup človeka nad zemský povrch sa uskutočnil v roku 1783 balónom, tzv. montgolfiérou, ktorú skonštruoval francúzsky vynálezca Jacques Étiene Montgolfier so svojím bratom Josephom Michelom. Balón bol zlepený z papiera a plnený teplým vzduchom. Od tých čias sa v Európe lieta balónmi takmer nepretržite, hoci spočiatku boli balóny využívane najmä na vojenské účely. V Košiciach sa traduje spomienka na let balóna pred 101 rokmi, keď sa súčasne uskutočnila aj súťaž v prekonaní určenej vzdialenosti balónom, motorkou a bicyklom. Novodobá história balónového lietania na Slovensku siaha do 90. rokov. V tom čase sa začali šiť aj prvé komerčné balóny a robiť profesionálne a vyhliadkové lety.
TASR poskytne k materiálu fotomateriál.