Talianska tlačová agentúra ANSA informovala o tom, že vrchná časť impozantného monumentu, ktorý stojí pred sídlom Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO), sa zrútila na námestie Porta Capena v centre Ríma. Práve cez toto námestie by dnes mali prechádzať sprievody štátnikov zúčastňujúcich sa na summite NATO-Rusku, ktorý sa uskutoční v blízkosti Ríma na vojenskej základni v Partica di Mare.
O starobylý vyše 3000 rokov starý obelisk sa už dlhšie vedú diplomatickú vojnu Taliansko a Etiópia.
Taliansko prisľúbilo vrátiť túto vzácnu historickú pamiatku Etiópii ešte v júli minulého roka, avšak v decembri už štátny tajomník talianskeho ministerstva kultúry Vittorio Sgarbi vyhlásil, že je proti jeho návratu. Svoje stanovisko odôvodnil tým, že obelisk by sa nachádzal vo vojnovej zóne a bol by vystavený veľkému riziku zničenia.
Mestečko Axum sa totiž nachádza v severnej časti Etiópie v blízkosti sporného hraničného pásma s Eritreou. Hoci sa pohraničná vojna skončila v roku 2000 prímerím, napätie na tomto území ešte stále pretrváva. Ďalším dôvodom je podľa Sgarbiho vyjadrenia krehkosť tejto pamiatky, ktorá by do Etiópie prišla vo svojom veku už aj tak polámaná a nakoniec aj skutočnosť, že sa už v Taliansku "naturalizovala".
Vzácny obelisk ulúpilo Taliansko v roku 1937 počas invázie fašistického diktátora Benita Mussoliniho v Etiópií. Dvadsaťštyrimetrový artefakt bol na osobný rozkaz Mussoliniho rozdelený na tri kusy a prevezený loďou do Ríma.
Taliansko sa však ako signatár zmluvy OSN z roku 1947 zaviazalo vrátiť majetok ukoristený v Etiópií.