Washington 30. júna (TASR) Americká nízkonákladová letecká spoločnosť Southwest Airlines zaviedla extra poplatky pre obéznych cestujúcich. Pasažieri, ktorí sa nedokážu usadiť bez zodvihnutia operadiel v lietadle, si musia zakúpiť dve letenky. Pokiaľ lietadlo nie je plne obsadené, cenu za druhú letenku dostávajú cestujúci po pristátí naspäť. Tieto prepravné pravidlá zaviedla letecká spoločnosť podobne ako jej konkurenti už v 80. rokoch, uplatňovať ich však začala až v júni tohto roka. Vysoké ceny palív donútili mnohých amerických leteckých prepravcov prehodnotiť cenotvorbu leteniek.
Nové pravidlá vyvolali vlnu kritiky, a to najmä zo strany spotrebiteľských združení zastupujúcich záujmy ľudí s nadváhou a obezitou. Predstavitelia leteckej spoločnosti Southwest Airlines však zdôvodnili prísnejšie pravidlá množiacimi sa sťažnosťami pasažierov, ktorí kvôli obéznym spolucestujúcim nemohli pohodlne sedieť. "Toto nie je diskriminácia, ale opatrenie pre zvýšenie pohodlia pre všetkých," uviedla hovorkyňa spoločnosti Angela Vargová pre denník San Francisco Chronicle. Vargová odmietla špecifikovať, koľko pasažierov si doteraz muselo zakúpiť miestenky pre dve sedadlá, pretože Southwest Airlines takúto štatistiku nezaznamenáva.
Na strane sklamaných cestujúcich s bežnou váhou stojí prezident Asociácie leteckých pasažierov David Stempler. "Ak sa cestujúci vlastným zavinením stali obrovskými a neoprávnene zasahujú do priestoru iných, spravodlivé by bolo, aby za tento priestor zaplatili," skonštatoval Stempler pre San Francisco Chronicle.
Veľká časť verejnosti však stojí na strane obéznych pasažierov, ktorí chcú súdnou cestou zakázať cenovú diskrimináciu na základe nadváhy. Ich cieľom je dosiahnuť rovnaký status ako majú telesne postihnutí pasažieri, ktorých sa obmedzenia cenovej politiky netýkajú. Organizácie zastupujúce práva obéznych Američanov navyše kritizujú letecké spoločnosti za neustále zmenšovanie sedadiel, čo nie je v súlade s rastúcim množstvom obéznych cestujúcich. "Podľa federálnej vlády má 60 percent Američanov nadváhu alebo trpí obezitou. To je dosť veľká skupina na to, aby si ju niekto znepriatelil," komentovala novú cenovú politiku aktivistka Marylin Wannová.
Faktom však je, že v dôsledku zvyšovania hmotnosti pasažierov náklady na leteckú prepravu neustále rastú. Reportéri týždenníka Newsweek vo svojom júnovom článku zverejnili výsledky nedávnej štúdie, podľa ktorej si nárast priemernej hmotnosti Američanov o približne 4,5 kilogramu od roku 1990 vyžiadal zvýšenú spotrebu leteckého paliva o viac než 1,3 miliardy litrov ročne.
(spolupracovníčka TASR Mária Ondruchová) ms