Mojave 27. júla (TASR) - Troch mŕtvych si vyžiadala štvrtková explózia na letisku v Mohavskej púšti, ku ktorej došlo počas testovania pohonnej jednotky nového vozidla pre vesmírny turizmus. Nehoda otriasla malou komunitou, ktorá sa pýši prvým súkromným letom človeka do vesmíru. Tri ďalšie osoby utrpeli kritické zranenia.
K výbuchu došlo na odľahlom testovacom zariadení firmy Scaled Composites LLC. Spoločnosť vedená konštruktérom Burtom Rutanom sa dostala do histórie v roku 2004, keď sa SpaceShipOne stala prvou súkromnou raketou, ktorá do vesmíru vyniesla človeka.
Po tomto prelomovom kroku sa Rutan spojil s britským miliardárom Richardom Bransonom s cieľom postaviť pre firmu Virgin Galactic letku komerčných vesmírnych vozidiel nazvaných SpaceShipTwo.
K nehode došlo počas skúšky prúdenia oxidu dusíka cez vstrekovač v rámci testovanie komponentov nového raketového motora pre SpaceShipTwo. Chemikália mala izbovú teplotu a bola pod tlakom, povedal Rutan.
Letisko je dôležité pre komunitu približne 4000 ľudí, uviedol Bill Deaver, vydavateľ týždenníka Mojave Desert News. Prvý vnútrozemský vesmírny prístav, ktorý dostal certifikát Federálneho úradu pre letectvo (FAA) zamestnáva okolo 1500 ľudí.
Dve obete zomreli na mieste, tretia po prevoze do nemocnica a operácii. Traja zranení utŕžili množstvo rán od črepín. V piatok skoro ráno boli dvaja v kritickom a jeden vo vážnom stave, oznámil predstaviteľ zdravotníckeho strediska v Kern County.
Úrady uzavreli prístup k miestu výbuchu, ku ktorému došlo zhruba pol kilometra od oblasti, kde sú skladované lietadlá.
Rutan SpaceShipTwo tajne vyvíjal v hangári uzavretom pre verejnosť. Konštruktér nezverejnil časový harmonogram pre dokončenie vozidla, testovanie a prvý štart.
Branson investoval minimálne 200 miliónov dolárov do letky Rutanových vesmírnych vozidiel, ktoré majú turistov za 200.000 dolárov vyniesť do výšky 100 kilometrov nad povrch Zeme.
Okrem pohľadu z vesmíru cestujúci zažijú päť minút bezváhového stavu. Branson tento rok povedal, že nové vozidlo bude pripravené do roka a po roku testovacích letov sa prvý komerčný štart uskutoční v roku 2009.