CANBERRA 24. mája (SITA/AFP) - Austrália v stredu začala evakuovať svojich pracovníkov z Východného Timoru a všetkým svojim občanom odporúča, aby do tejto krajiny necestovali. Zároveň je pripravená vyslať do tejto bývalej portugalskej kolónie svojich vojakov, aby pomohli zastaviť násilie. "Varovali sme Austrálčanov, ktorí sú vo Východnom Timore, aby krajinu radšej opustili. Austrália je pripravená pomôcť pri zastavení násilia, ak nás o to požiadajú tamojší ústavní činitelia," vyhlásil minister financií Peter Costello, ktorý zastupuje premiéra Johna Howarda počas jeho zahraničnej cesty. Minister obrany predtým rozhodol o stiahnutí austrálskych vojakov zo Šalamúnových ostrovov, kde od apríla pomáhali pri riešení politickej krízy, ktoré prerástli až do útokov proti miestnym Číňanom a vypaľovaniu ich domov a obchodov.
Najnovšie násilie vo Východnom Timore vyvolala vzbura asi 600 vojakov proti regionálnej diskriminácii. Následné nepokoje si vyžiadali niekoľko obetí. Austrália v minulosti ako miestna veľmoc viedla vo Východnom Timore mnohonárodnú mierovú misiu s cieľom zastaviť násilnosti indonézskych milícií.
Bývalá portugalská kolónia vyhlásila v roku 1975 nezávislosť, krátko nato ju však okupovala Indonézia a vyhlásila za svoju súčasť. Odboj miestneho obyvateľstva posilnilo udelenie Nobelovej ceny za mier opozičnému vodcovi José Ramosovi Hortovi a katolíckemu biskupovi Carlosovi Belovi. Silný medzinárodný tlak prinútil v roku 1999 Indonéziu vyhlásiť referendum, v ktorom sa väčšina obyvateľov vyslovila za nezávislosť. Východný Timor bol potom pod patronátom OSN a novým štátom sa stal v máji 2002.