Washington 10. februára (TASR) - Spojené štáty americké chcú najneskôr v roku 2008 povoliť komerčné lety do vesmíru. Oznámil to vo štvrtok americký minister dopravy Norman Mineta po stretnutí s predstaviteľmi súkromných firiem ponúkajúcich takéto aktivity.
Ponuky, ktoré sa vyhodnotia ako bezpečné, dostanú čo najskôr zelenú, ubezpečil Mineta. Rok 2008 ako termín spustenia letov vesmírnych turistov nie je podľa neho iba v rovine "vedeckej fantastiky".
Firma Virgin Galactic britského miliardára Richarda Bransona vlani v decembri oznámila, že prvé komerčné lety by mala mať v ponuke do roku 2008 a ešte tento rok chce začať s výstavbou kozmodrómu v texaskej púšti.
Bransonova firma momentálne vyvíja osemmiestnu vesmírnu loď SpaceShip Two, ktorá bude štartovať z vrchnej časti lietadla. Fungovať bude na rovnakom princípe ako loď SpaceShip One, ktorá už má za sebou niekoľko úspešných skúšobných letov.
Prvé súkromné lety spoločnosti Virgin Galactic by mali stáť približne 200.000 dolárov na osobu. Pri rezervovaní treba zaplatiť desať percent sumy, ktorú pri stornovaní vrátia. Firma už dostala podľa vlastných slov 40.000 objednávok zo 120 krajín.