MEKKA 5. januára (SITA/AFP) - Dvadsaťtri moslimských pútnikov zahynulo v saudskoarabskom posvätnom meste Mekka, kde sa počas každoročnej púte zrútil hotel. Pre tlačovú agentúru AFP to povedal francúzsky pútnik, ktorý sa nachádza na mieste. "Doteraz som narátal 23 tiel. Zranených je viac ako 80 ľudí," povedal svedok Abderrahmane Ghoul, ktorý vedie islamskú organizáciu v juhovýchodnom Francúzsku. "Bol som na mieste. Začalo sa to požiarom v budove. Vrtuľník začal požiar hasiť vodou. Potom sa budova zrútila," povedal pre AFP. Ghoul dodal, že deväťposchodový turistický hotel pre pútnikov sa nachádza len 50 metrov od Veľkej mešity. Dodal, že počet obetí by bol oveľa vyšší, keby sa tragédia nestala počas jednej z piatich denných modlitieb.
Saudskoarabské úrady, ktoré očakávali na tohtoročnej púti v Mekke viac ako 2,5 milióna ľudí, povolali do služby približne 60 tisíc príslušníkov bezpečnostných síl, aby sa predišlo opakovaniu nešťastí, ku ktorým prišlo na predošlých pútiach. V roku 2003 dav v Mekke na smrť ušliapal 251 ľudí a v roku 1990 až 1 426.