Rio de Janeiro 9. februára (TASR) - Štíhlejší, ale ešte stále dosť obézny 140-kilogramový kráľ Momo s kráľovnou karnevalu, ktorá mala na sebe viac peria ako šiat, v sprievode sambovej skupiny prevzal v piatok symbolický kľúč od mesta a otvoril tohoročné karnevalové oslavy v brazílskom Riu de Janeiro.
Najslávnejší karneval priláka vždy do Ria rekordný počet turistov, tento rok organizátori očakávajú 370.000 návštevníkov. Hotely pri plážach Copacabana a Ipanema sú preplnené, aj keď väčšinu hostí tvrdia Brazílčania. Mnohí cudzinci sa po septembrových útokoch v USA boja využívať leteckú dopravu.
Karneval v Riu je najväčšou a najpestrejšou fašiangovou oslavou na svete. Počas niekoľkých dní zabudnú bohatí turisti, ale aj chudobní obyvatelia Ria, mladí i starí na svoje starosti, na krádeže, vraždy a únosy a vyrazia do ulíc, aby si užili pestrý svet fantastickej hudby a farieb.
Kráľa karnevalu volí organizačná komisia a stáva sa ním vždy najtučnejší muž. Musí mať aspoň 140 kilogramov a je pomenovaný podľa gréckeho boha satiry a smiechu - Moma.
Aj tento rok je ním už po šiesty raz 30-ročný architekt Alex de Oliviera. Kráľa čaká maratón karnevalových sprievodov, plesov a súťaží. Alexovi de Oliviera kráľovská koruna takmer unikla, pretože kvôli horúčke dengue schudol osem kilogramov.
Kráľovnou karnevalu je 28-ročná Patricia Chelidová, ktorá však pri svojej výške 173 centimetrov váži len 57 kilogramov.
Na tohoročný karneval sa prišla pozrieť aj bývalá prvá dáma USA a matka súčasného amerického prezidenta Barbara Bushová. Jej bezpečnosť zaistia na úrovni bezpečnosti poskytovanej hlavám štátov. Strážiť ju však nebudú príslušníci amerického Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI), ale agenti tajnej služby.
Karneval, ktorý sa oficiálne začal 8. februára, vyvrcholí 10. a 11. februára, keď sa na Sambodróme predstavia najväčšie školy samby.
Ďalšou zahraničnou osobnosťou, ktorá podľa oficiálne potvrdených informácií príde na karneval do Ria, je argentínska futbalová hviezda Diego Maradona.