Neznámy Azerbajdžan. Zažijete horiace hory, bahenné sopky i Kaspik

Azerbajdžan sa za posledné roky vyprofiloval ako lákavá destinácia pre tých, ktorí chcú zažiť niečo exotické, orientálne, neznáme a unikátne. Objavíte tu horiace hory, bahenné sopky, orientálne zákutia Baku, paláce v Sheki, výborné kaukazské jedlo a dedinky na konci sveta. Prečo sa o Azerbajdžane nehovorí viac?

Krajina bez turistického valca

Kaukaz má obrovskú výhodu – nie je až tak ďaleko a preto sem nemusíte letieť hodiny a hodiny ani prejsť polovicu sveta. Aj napriek tomu, že je pomerne blízko, je tak nádherne iný, že vás dostane do kolien. Azerbajdžan je krásnym príkladom, ako funguje tento neznámy svet. Čo o ňom viete z hlavy? Prečo by ste sem mali cestovať?

Azerbajdžan má v sebe toľko zážitkov, že by ste ich nestačili vymenovať ani za niekoľko minút. V regióne leží aj pohostinné Gruzínsko či starobylé Arménsko, no napokon to bude Azerbajdžan, kto rozvíri myšlienky a zakorení sa hlboko v mysli.

Je to vynikajúca destinácia pre ľudí, ktorí nehľadajú najnavštevovanejšie miesta sveta, no radšej sa poobzerajú po destináciách s autentickými miestami. Turistický valec ide občas prirýchlo, no Azerbajdžan mu stále odoláva a vyraziť týmto smerom je to najlepšie rozhodnutie.

Ulice Baku (zdroj: Orxan Musayev, unsplash.com)

Medzi moderným a orientálnym svetom

Dá sa hlavné mesto Baku opísať jedným slovom? Ak by sa človek zamyslel, prišiel by na to, že to nejde. Baku, to je niekoľko vzácnych svetov, ktoré ležia vedľa seba ako skladačka a vy ste tí, ktorí si vyberajú, aké ho budete mať. Je to mesto hľadiace vpred do tretieho tisícročia, no zároveň mesto s pamäťou na karavany prichádzajúce do jeho starých, orientálnych štvrtí.

Baku ležiace za kamennými hradbami ešte stále v sebe drží svet tradícii, a tak tu nájdete príťažlivé čajovne, predajne kobercov, suvenírov či starožitností, no najviac fantáziu poblázni palác Širvanšáhov či Dievčenská veža.

Dievčenská veža v starom centre Baku (zdroj: Canva.com)

Obe miesta patria k symbolom nielen Baku, ale aj celého Azerbajdžanu. Za múrmi paláca sa kedysi dávno tvorila politika celej oblasti a svoju stopu tu už v 15.storočí zanechala panovnícka rodina Širvánov.

V starom Baku sa vyníma Dievčenská veža s príbehom, no zaujme vás aj výhľad z jej najvyššieho poschodia. Stojíte na pamiatke UNESCO, hľadíte pod seba na strechy starého mesta a priamo za ním sa dvíhajú najmodernejšie stavby celého Kaukazu.

Na pahorku nad mestom rastú nad parkom tri obrovské veže, ktoré sa v noci premenia na plápolajúci oheň. Trio mrakodrapov dnes tvorí panorámu Baku a ukazujú, že mesto to s budúcnosťou myslí vážne. Na konci Kaspickej promenády zase objavíte monumentálny polmesiac. Ani Dubaj by sa zaň nemusel hanbiť.

Centrum Hejdara Alijeva navrhla architektka Zaha Hadid (zdroj: Iltun Huseynli, unsplash.com)

Po tom, ako sa nabažíte pamiatok, vydajte sa do moderného mesta na bulvár Nizami a do jeho okolitých uličiek. Nebudete vedieť spočítať koľko reštaurácii, barov či podnikov tu nájdete.

Azerbajdžan je moslimská krajina, no pokojne ochutnajte miestny koňak, lokálne pivo alebo víno. Dajte si na večer skvelé kebaby, dolmu alebo slávny pilaf a budete ako králi, ktorí objavili stratený svet na pomedzí modernej doby a orientu.

Horiace hory aj bahenné sopky

Baku má nesmiernu výhodu v tom, že jeho okolie je mimoriadne bohaté na zaujímavosti. Stačí sa vydať jemne na východ a objavíte Yanardag, kde priamo zo zeme šľahajú plamene. Abšeronský polostrov je plný ropy aj zemného plynu a už aj dávni cestovatelia opisujú tento fenomén. Kráčate krajinou, sledujete horu posiatu oranžovými plameňmi a pripadáte si ako v inom svete.

Plamene v oblasti Yanardag (zdroj: Canva.com)

O niekoľko desiatok kilometrov južne od Baku sa odrazu všetko zmení. Cestou si všimnete nad hladinou Kaspického mora niekoľko ropných veží a krajina posiata pahorkami v sebe ukrýva fantastické bahenné sopky Gobustanu.

Nepredstavte si monumentálne hory bijúce sa s oblakmi, ale maličké, často iba niekoľko metrov vysoké kopčeky z ktorých pomaličky vyteká bahenná „láva“.

Kým tu nestojíte, neviete čo od bahenných sopiek očakávať. Počujete jemné syčanie a občas to naokolo buble, no priťahuje vás ta hra prírody. Sledujte niektorú z bahenných sopiek a každú chvíľku si všimnete ako sa na nej vytvorí bublina a praskne. Verili by ste, že blato, ktoré zo sopiek ide von je studené? Pokojne to skúste a budete mať naozaj neopakovateľný zážitok.

Bahenné sopky Gobustanu (zdroj: Canva.com)

Gobustan má aj ďalší tromf v rukáve a tým je prechádzka medzi skalami, ktoré na sebe nesú vzácne petroglyfy. Mnohé majú aj niekoľko tisícok rokov a postupne rozoznáte lovcov, zvieratá, hudobníkov či iné predstavy pravekého umenia. Gobustan vďaka sopkám a petroglyfom patrí k najzaujímavejším miestam Azerbajdžanu.

Pod kaukazskými kopcami

Vydať sa z Baku na západ do historického mestečka Sheki znamená objaviť niekoľko svetov. Prejdete cez Šamachi, ktoré zdobí veľká mešita, a cestou sa ocitnete v Gabale, kam radi chodia domáci za horským jazerom Nohur Gol. Je najkrajším široko ďaleko a už pri prvom pohľade pôsobí ako modrá perla vtlačená do prenikavo zelenej krajiny posiatej stromami.

Jazero Nohur Gol (zdroj: Canva.com)

Tu v Gabale ste už na dotyk ruky s Kaukazom a ak si ho chcete vychutnať viac, vyberte sa na lanovku na Tufandag, kde leží azerbajdžanské horské stredisko. Počas zimy sa tu dá dokonca aj lyžovať, a tak sa čoraz častejšie táto krajina profiluje aj ako zimná destinácia.

V Tufandagu sa viete prejsť, nadýchnuť prírody alebo si posedieť na čaji s výhľadom na kaukazské vrchy. Sheki mnohí právom považujú za jedno z najkrajších miest v krajine. Nie je to obrovské miesto, kde by ste trávili hodiny objavovaním, ale práve to je to, prečo si ho mnohí zamilovali. Ukrýva sa pod horami a jeho stará štvrť je ako skanzen pod šírym nebom.

Za kamennými hradbami čaká najväčšia atrakcia a tou je Chánov palác. Miestni panovníci si v ňom užívali krásnu výzdobu plnú malieb a výhľady na staré stromy rastúce všade naokolo. Prechádzka pevnosťou vás prevedie aj malými dielničkami s tradičnými remeslami a napokon sa ocitnete na hlavnej ulici. Vedie k námestiu, no cestou sa zastaví aj pri slávnom karavansaraji, ktorý rád odkazuje na dobu, kedy bolo Sheki obchodnícke mesto. Má nádvorie, kde si viete posedieť a dokonca sa tu viete aj ubytovať.

Časy, kedy sem prúdili karavany sú preč, ale aj napriek tomu vás dostane. Kúsok od karavanseraja ochutnajte aj slávnu chalvu, ktorá zamotala svojou sladkosťou, medom a orieškami hlavu nejednému návštevníkovi.

Chánov palác (zdroj: Canva.com)

Na brehu Kaspického mora

S Kaspickým morom sa stretnete aj v centre Baku na promenáde, ale ak sa ho chcete nabažiť viac, vyrazte na juh. Kaspický región patrí medzi najlepšie strážené tajomstvá v krajine a za jedno z centier sa považuje Lenkoran. Mieša sa v ňom plážový oddych, historické miesta aj unikátnu horiacu vodu nasiaknutú metánom.

V 90-tisícovom meste stojí stará pevnosť z 18.storočia. Keď splnila svoj účel, premenila sa na väznicu. Najslávnejším väzňom bol Stalin. Podľa príbehu mal odtiaľto utiecť a vydať sa smerom k pobrežiu, kde už na neho čakal drevený čln. Dnes je pevnosť ruinou, no stále má v sebe príbehy.

Pevnosť prerobená na väzenie je už iba ruina (zdroj: Canva.com)

Zatúlajte sa na bazár, kde vás zaplaví ponuka ovocia, zeleniny, sladkostí, ale aj mäsa, domácich potrieb či iných drobností.

Najkrajšou stavbou mesta je Veľká mešita s jedným minaretom. Pripomína podlhovastý dom, no má v sebe tradíciu starých stavieb.

Lenkoran je známy aj svojim čajom. V okolí mesta sa po pahorkoch tiahnu čajovníky. Až 90 % azerbajdžanského čaju pochádza práve odtiaľto a odísť bez toho, aby ste si ho vychutnali z typických hruškovitých pohárikov armudu je prakticky nemožné.

Oddýchnutí na pláži sa ešte pred odchodom vydajte na plavbu po jazere Khan Bulan a priamo na nej si povzdychnete, že Azerbajdžan je stále neobjaveným klenotom.