SYDNEY 30. júna (SITA/AFP) - Dvaja ľudia sú nezvestní a tisícky museli evakuovať vo štvrtok z ich domovov potom, čo silné búrky zasiahli východné pobrežie Austrálie. Populárne turistické centrum Gold Coast nachádzajúce sa v štáte Queensland a susedný štát Nový južný Wales postihol hlavný nápor dažďov, keď tu spadlo za 24 hodín 400 až 500 mm zrážok.
Silné záplavy spôsobujúce zosuvy pôdy si vyžiadali uzavretie letiska pri centre Gold Coast a hlavných ciest v Novom južnom Walese. Letisko Gold Coast, hlavný cieľ turistov z Ázie, bude pre extrémne zlé počasie minimálne vo štvrtok uzavreté, rovnako ako aj populárne turistické atrakcie a zábavné parky. Polícia štátu Queensland oznámila, že pátra po páre, ktorý volal mobilným telefónom o pomoc, keď ich auto zmietli prívaly vody na ceste pri zaplavených brehoch rieky Coomera.
Viac ako 70 ciest pri Gold Coast uzavreli a 3000 ľudí, čo predstavuje takmer tretinu obyvateľov mesta Lismore, musela Štátna pohotovostná služba (SES) evakuovať, keď rieka Wilson neprestávala stúpať. Šéf SES Philip McNamara povedal, že stúpajúca voda sa čoskoro dostane k nedávno dokončenej 11 metrovej hrádzi chrániacej centrum mesta. "Neobávame sa, že by hrádza nevydržala nápor vody, ale skôr toho, že voda začne pretekať cez jej okraj," povedal McNamara reportérom. Miesta nemocnica zrušila všetky plánované operácie, pretože iba polovici personálu sa podarilo dostať do práce.
Polícia varovala ľudí, aby sa nepokúšali prechádzať cez zaplavené cesty v blízkosti vodných hrádzí. Diaľnica Pacific Highway je čiastočne neprejazdná. Polícia vyzvala ľudí, aby neopúšťali domovy a cestovali len vo veľmi naliehavých prípadoch.