V období pred rozpadom Československa pracoval britský diplomat Nigel Baker v Prahe, no niekedy sa vybral na výlet aj na Slovensko.
Po roku v Prahe ho vyslali práve do Bratislavy, vtedy už hlavného mesta nezávislej Slovenskej republiky, kde sa stal druhým najdôležitejším mužom britskej ambasády.
Kým on sa na novú prácu a život v Bratislave tešil, jeho priatelia v Prahe len krútili hlavou a neustále mu kládli tú istú otázku: “Ako môžeš tak ľahko opustiť úžasnú Prahu?“
Vypočujte si podcast:
Baker, ktorý sa nedávno do Bratislavy vrátil po 24 rokoch, tentokrát ako veľvyslanec, si pamätá veľmi dobre dôvody, pre ktoré si hlavné mesto Slovenska zamiloval. Nešlo iba o krajšie počasie.
Bratislava pôsobila ako mladé mesto, ktoré po dlhých rokoch komunizmu opäť ožívalo, spomína veľvyslanec.
Objavil Queenmaniu aj Warchala
V čase príchodu mal Baker 27 rokov, no nepatril medzi tých, ktorí by vyhľadávali diskotéky a kluby. Napriek tomu si pamätá Mamut, neďaleko autobusovej stanice, v ktorom koncertovala skupina Queenmania.
“Chlapík, ktorý stvárňoval Freddieho Mercuryho bol geniálny,” tvrdí britský ambasádor.
Slovenská kapela, ktorá sa sformovala v roku 1992 a o päť rokov neskôr sa stala najlepšou Queen revivalovou skupinou v Európe, nebola jediným hudobným zážitkom pre Bakera. Rovnako rád navštevoval Slovenské národné divadlo a budovu Reduty, kde si vychutnával operné predstavenia ako aj rôznorodé koncerty klasickej hudby.
“Pamätám si, ako som stál na druhom brehu Dunaja, na maďarskej strane, sledujúc túto zvláštnu a tajuplnú krajinu, o ktorej som vtedy nič nevedel.
„
Vďaka svojej práci objavil v deväťdesiatych rokoch aj Bohdana Warchala, českého huslistu a dirigenta, ktorý pôsobil v Bratislave.
“Bol jedným z najlepších umelcov komornej klasickej hudby v Európe,” hovorí Baker.
Warchal založil Slovenský komorný orchester, ktorý dnes sídli v bratislavskej Redute. Okrem klasickej hudby si britský diplomat nenechal ujsť ani komediálne predstavenia. V tom čase sa veľkému úspechu tešili ešte stále bratislavskí komici a herci Milan Lasica a Július Satinský.
Roland, Miletička a žiadne polusy
V deväťdesiatych rokoch býval Baker v jednom z diplomatických bytov neďaleko trhoviska Miletička. Dodnes si pamätá na stolčeky, kvety a predavačky odtiaľ.
“Vždy kričali: ‘Mladý pán, mladý pán,’” smeje sa Baker. A tak si vždy kúpil kvety.
Bratislava city guide: Objavte tradičné pamiatky aj miesta kam chodia miestni Čítajte Od svojho príchodu v septembri síce ešte nemal čas vrátiť sa na Miletičku, no spolu so svojou manželkou, ktorá pochádza z Piešťan, už stihol objaviť nové reštaurácie a kaviarne v blízkosti Eurovey na brehu Dunaja.
“Nič z toho tu v čase, keď som v Bratislave pôsobil, nebolo,” hovorí, priznávajúc, že kaviarenská a reštauračná scéna sa od roku 1996, kedy Slovensko opustil, výrazne zmenila.
V minulosti patrila medzi jeho obľúbené kaviarne Roland na Hlavnom námestí. Kaviareň dnes síce stojí, no momentálne prechádza rekonštrukciou po požiari v roku 2018.
Nigel Baker na výlete vo Vysokých Tatrách v roku 1993. (zdroj: N. B. )Jednou z vecí, ktorá v čase Bakerovho pôsobenia v Bratislave neexistovala, sú nákupné centrá, s výnimkou socialistického obchodného domu Prior v blízkosti Námestia SNP.
S pádom komunizmu sa Slovákom otvorili hranice a nakupovať tak mohli aj mimo Slovenska. Známy rakúsky outlet Parndorf však otvorili až v roku 1998, dva roky po odchode Bakera z Bratislavy. Prvým obchodným centrom sa stala petržalská Danubia, a to v roku 2000.
“Ak ste niečo potrebovali, vždy ste vedeli kam ísť,” hovorí veľvyslanec. “Možno vtedy nebolo desať obchodov s teniskami Nike, no bol minimálne jeden obchod s teniskami, takže všetko bolo v poriadku. Prežil som.”
Baker si spomína aj na niektoré kníhkupectvá, ktoré prežili dodnes, napríklad Artforum na Kozej ulici a antikvariát Steiner na Ventúrskej v Starom meste.
Modrý kostol a zelené plochy
Keďže veľvyslanec Baker pochádza z Kentu, na Slovensku mu chýba more, a tiež farmárske trhy. Verí, že po pandémii sa trhy do Bratislavy vrátia.
Modrý kostol v Bratislave. (zdroj: TASR)Zatiaľ si užíva v meste zelené plochy. Hlavné mesto považuje za naozaj zelenú metropolu, aj keď niektorí ju tak možno nevnímajú. Čas trávi v Horskom parku, prechádzkami na Devín či po dunajskom nábreží.
“Rád chodím,” hovorí, “vďaka čomu spoznávam všetky skratky a zákutia.”
Okrem parkov má Bratislava aj množstvo menších zelených plôch, zdôrazňuje veľvyslanec, napríklad záhrady, cintoríny, či okrajové časti námestí, kde si ľudia môžu oddýchnuť alebo rozmýšľať.
Jedným z takých miest je aj Modrý kostol, v blízkosti ktorého sa nachádza Landererov parčík.
“Keď som šiel do práce a späť, zvykol som popri ňom denne prechádzať,” spomína Baker.
Tajuplná krajina
Pozerajúc sa spätne na svoju prvú skúsenosť so Slovenskom a Bratislavou, Baker hovorí, že si užíval každú jednu minútu, a dodáva, že si tu našiel aj svoju budúcu manželku.
“Moja prvá misia nedopadla najhoršie,” vtipkuje.
Jedna z prvých spomienok Nigela Bakera na Slovensko sa viaže k roku 1989. V tom čase sa ocitol v Maďarsku. Snažil sa dostať víza do Československa, no neúspešne. Bolo to ešte predtým, ako sa začal venovať diplomacii.
“Pamätám si, ako som stál na druhom brehu Dunaja, na maďarskej strane, sledujúc túto zvláštnu a tajuplnú krajinu, o ktorej som vtedy nič nevedel,” hovorí britský veľvyslanec o Slovensku.
O päť rokov neskôr, po páde komunizmu, už v Bratislave žil a pracoval. Dvadsať rokov od skončenia misie sa však v Bratislave ocitol opäť, tentokrát ako prvý muž britskej ambasády na Slovensku.
Spectacular Slovakia je podcast s tipmi pre cestovateľov, ktorý pripravuje redakcia The Slovak Spectator ako jeden zo svojich cestovateľských produktov. Predplatitelia The Slovak Spectator dostávajú podcast každý štvrtok priamo do svojho inboxu.
Epizóda o Bratislave s britským veľvyslancom bola podporená Bratislava Tourist Board. Projekt je realizovaný s finančnou podporou Ministerstvo dopravy a výstavby SR.