 Turistov v Belfaste zaujímajú aj múry, na ktorých priaznivci republikánov a probritských lojalistov na obrovských plochách maľujú svoje politické stanoviská a názory. Táto nástenná maľba patrila republikánom. FOTO - REUTERS |
Donedávna obávanú oblasť si minulý rok pozrelo viac než dva milióny návštevníkov, píše Reuters. Ľudia sú zvedaví na miesto, ktoré roky poznali len zo správ o krvavých konfliktoch medzi proírskymi katolíkmi a probritskými protestantmi.
Nájsť si prácu v severoírskom turistickom priemysle bolo asi tým najzúfalejším činom v čase, keď sa Írska republikánska armáda snažila vystrnadiť Britov násilím. Dnes vďaka nízkorozpočtovým aerolinkám prichádza do mesta rozdeleného medzi katolíkov a protestantov stále viac ľudí. Turistický ruch je teraz v Belfaste ako zamestnanie "cool."
"Potrebovali by sme, aby tu míňali viac peňazí, vlani sme dosiahli magickú dvojmiliónovú hranicu návštevníkov a tento rok by to malo byť o sedem percent viac," hovorí Alan Clarke, šéf severoírskej turistickej kancelárie. Najdôležitejšie je, aby sa turisti cítili bezpečne, hoci aj na miestach známych z nedávnej minulosti atentátmi. Mier je pre miestne turistické agentúry kľúčový.
V roku 1998 znepriatelené strany uzatvorili Veľkonočnú dohodu. Priniesla mier do provincie, v ktorej za 30 rokov sektárskeho násilia zahynulo viac než 3600 ľudí. Napätie medzi politickými stranami zostáva veľké aj teraz. Miestny parlament stále nefunguje a IRA nezložila definitívne zbrane. Turisti sa, zdá sa, ničoho neobávajú, hoci v posledných mesiacoch mali v médiách veľkú publicitu články o vražde katolíka Roberta McCartneyho či krátko predtým o veľkej bankovej lúpeži pripisovanej IRA.
Belfast teraz úspešne spolupracuje s írskym Dublinom a spolu sa snažia do oboch miest pritiahnuť turistov. Je to dobrý ťah, lebo stále úspešnejšie Írsko je v posledných rokoch jedným z najväčších turistických magnetov. "Toto je jeden z najkonkrétnejších výsledkov mierovej dohody," hovorí Clarke. Najviac chodí Britov, od roku 2000 sa ich počet na rozdelenom Írskom ostrove zdvojnásobil. Belfast sa dobre presadzuje v konkurencii lacných letov do populárnych víkendových miest, ako Krakov, Budapešť, Tallinn a v poslednom čase aj Bratislava.
Máme druhú najnižšiu kriminalitu v Európe, predstavuje sa Severné Írsko ako bezpečné miesto bez sektárskeho násilia. Miestni turistov radi prevedú problémovými miestami Belfastu, na ktorých sa stretávala britská polícia s demonštrantmi vyzbrojenými zápalnými bombami. "Ľudia chcú vedieť čo a prečo sa tu roky dialo. V súčasnosti takéto prehliadky organizuje asi päť turistických kancelárií. Orientovať sa však chcú na skutočný oddych pre ľudí - na rybačku alebo golf.
Belfast stavia aj na tom, že práve tam v dokoch vznikol legendárny Titanic. V roku 2012 to bude sto rokov odvtedy, čo opustil mesto. Na mieste, kde ho postavili, by dovtedy malo vzniknúť múzeum. Už v roku 2008 chce umelkyňa Rita Duffy pritiahnuť do Belfastu z Nórska obrovský ľadovec ako pripomienku na bývalé priemyselné dedičstvo mesta. Verí, že jeho postupné rozpúšťanie bude skvelým predstavením.