Sydney 26. decembra (TASR) - Austrálskym požiarnikom sa ešte stále nepodarilo dostať pod kontrolu 75 lesných požiarov, ktoré už niekoľko dní vyčíňajú v najľudnatejšom federálnom štáte Nový Južný Wales.
Plamene, ktoré živia vysoké letné teploty dosahujúcej 40 stupňov Celzia, a horúci a silný vietor s rýchlosťou až 90 kilometrov za hodinu, sa cez porast šíria desaťkilometrovou rýchlosťou. Požiarnici sa už všemožne nesnažia zastaviť postupujúci oheň, idem im predovšetkým o záchranu životov a majetku. V tomto východoaustrálskom štáte zatiaľ nezaznamenali nijaké straty na životoch.
Živel besní na väčšine územia štátu. Oheň pohltil desaťtisíce hektárov zeme a prinútil k evakuácii tisícky vystrašených obyvateľov. Najmenej 80 domov už zhorelo a ďalším stovkám hrozí rovnaký osud. Plamene viedli aj k uzavretiu cestných a železničných spojení.
Guvernér štátu vyhlásil mnohé regióny za oblasti prírodnej katastrofy, vrátane okolia najväčšieho austrálskeho mesta Sydney, ktoré je zahalené dymom. Takmer neprerušovaný pás ohňa v dĺžke 25 kilometrov sa tiahne vo vzdialenosti asi 15 kilometrov od južných predmestí Sydney.
Požiarnici s najväčšou pravdepodobnosťou nemôžu v blízkej budúcnosti očakávať nijakú pomoc od počasia, keďže predpoveď hovorí o horúcom a suchom počasí so silným vetrom. Úrady nasadili do boja proti lesným požiarom 46 hasičských lietadiel.
Minister pre mimoriadne udalosti štátu Nový Južný Wales Bob Debus informoval, že požiare sú mimoriadne divoké, pri niektorých z nich dosahujú plamene výšku až 60 metrov.
Letné požiare sa v odľahlých oblastiach Austrálie rozhoreli pred dvoma týždňami po zásahu bleskov. V niektorých prípadoch je, podľa vyjadrenia úradov, za rozšírením lesných požiarov podpaľačstvo.
Austrálska Vidiecka protipožiarna služba (RFS) prirovnáva najnovšie lesné požiare k tým, ktoré sa prehnali touto oblasťou v rokoch 1997 a 1994. Vyhliadky na uvoľnenie situácie sú pritom podľa nej len veľmi malé. V roku 1994 si živel - 284 lesných požiarov, vyžiadal štyri životy, zničil 185 domov a vynútil si evakuáciu 25.000 ľudí.