Rio de Janeiro 24. decembra (TASR) - Nepretržité dažde, ktorý v uplynulých dňoch zasiahli brazílsky federálny štát Rio de Janeiro, si vyžiadali najmenej 45 ľudských životov a dve tisícky ľudí vypudili z ich domovov. Ide o jednu z najväčších prírodných katastrof za uplynulé roky v tomto štáte.
Očakáva sa, že počet obetí sa bude zvyšovať, keďže záchranárom sa ani s vypätím všetkých síl stále nedarí nájsť v najťažšie zasiahnutom meste Petrópolis 48 nezvestných osôb. Petrópolis je obľúbeným víkendový strediskom asi hodinu jazdy od regionálnej metropoly Rio de Janeiro.
Neutíchajúce lejaky, ktoré pripomínali potopu sveta a zasiahli brazílske územie v nedeľu popoludní, spustili najmenej 90 bahnových lavín. Prívalom dažďa neodolalo prinajmenšom 200 domov, ktoré sa zrútili. Úrady vyhlásili v zasiahnutej oblasti výnimočný stav.
Pohroma je s najväčšou pravdepodobnosťou dôsledkom odlesňovania svahov a nedodržiavania stavebných predpisov. Požiarnici sa už roky pokúšali presvedčiť obyvateľov Petrópolisu, aby opustili vysokorizikové oblasti, no ich výzvy uposlúchlo len pár jedincov. Ako uviedol námestník petropoliského primátora Marcío de Souza, "mohlo sa to stať kedykoľvek, žialim však, že k tomu došlo na Štedrý deň. Bola to obrovská tragédia."
Intenzita dažďov v zasiahnutej oblasti v utorok postupne klesala. Meteorológovia predpovedajú, že slabé zrážky budú pokračovať aj počas niekoľkých nadchádzajúcich dní.