Indiánky pripravujú poinsettie na rozvoz. FOTO - REUTERS
Táto nádherná a dôstojná kvetina pochádza z Mexika, kde však dorastá až do výšky niekoľko metrov. Hoci samotné kvety sú nenápadné a žlté, oči priťahujú najmä veľké listy červenej, bielej alebo ružovej farby, usporiadanej do hviezdicového útvaru.
Meno dostala podľa Joela Robertsa Poinsetta, prvého veľvyslanca USA v Mexiku, kam ho v roku 1820 vymenoval prezident Andrew Jackson. Poinsett sa zaujímal o botaniku. Často sa vydával na potulky a v roku 1828 našiel neďaleko od cesty rásť krásny červený krík. Vykopal ho a preniesol do svojej záhrady v Južnej Karolíne.
O rozšírenie a tento symbol Vianoc sa v minulosti postarali kresťanskí misionári v Brazílii, ktorí ker vysádzali pri kostoloch a misiách v pralese. A tak sa k vianočnej hviezde viaže aj vianočná povesť.
Podľa nej raz Pepita, chudobné mexické dievča, nemalo žiadny darček pre Ježiška, ktorý by mohlo položiť na deň Božieho narodenia k oltáru. Smutne kráčala ku kaplnke a rozmýšľala, kde by vzala nejaký vhodný dar. Jej bratanec Pedro sa ju pokúsil utešiť. „Pepita,“ vraví jej. „Som si istý, že hoci skromný darček, ale daný z lásky, bude v Jeho očiach akceptovaný.“ Bez toho, aby vedela, čo ešte urobí, Pepita natrhala plnú náruč rôznych kvetín a tráv, ktoré rástli pri ceste a urobila z nich kyticu. Bol to jediný dar, ktorý mohla ponúknuť.
Keď vstúpila do kaplnky a priblížila sa k oltáru, opäť si spomenula na Pedrove slová a už odvážnejšie položila kyticu k nohám Jezuliatka. A zrazu sa priamo pred jej očami stal zázrak. Kytica z poľných kvetov sa zmenila na nádherný jasnočervený kvet. Odvtedy sa vianočná hviezda volá aj Flores de Noche Buena alebo kvety Svätej noci.
Vianočná hviezda kvitne v období Vianoc 3 až 4 mesiace. Na ďalšiu sezónu sa rastlina rozkonáruje. Poinsettia môže kvitnúť viac rokov, obyčajne sa pestuje len ako dočasná dekorácia, ktorá sa po odkvitnutí vyhadzuje. (jač)