FOTO - PETER BEKEČ, ARCHÍV
Tiesňava sa tiahne od obce Zádiel smerom na sever, neskôr sa stáča na severozápad. Podľa mnohých odborníkov, ale aj laikov, je vôbec najkrajšou krasovou tiesňavou na Slovensku. Vymodeloval ju Blatný potok, pritekajúci z Volovských vrchov, ktoré so Slovenským krasom susedia zo severu.
Zádielska dolina oddeľuje od seba dve krasové planiny - na západe planinu Horný Vrch a na východe Zádielsku planinu. Pre jej dno je charakteristická úzkosť a nevyrovaný spád, preto nie je správny často používaný názov kaňon (ten má z odborného hľadiska dno vyplnené sedimentami). Dĺžka tiesňavy je približne tri kilometre, hĺbka miestami dosahuje až 300 metrov, návštevníka upútajú bizarné skalné tvary útesov.
Najkrajším útvarom je tzv. Cukrová homoľa, skalná veža, ktorá stojí v strede doliny a jej výška sa uvádza až na 105 metrov. Je to zvyšok okraja planiny, ktorý potok obišiel a preto sa zachoval dodnes.
Ako vo všetkých podobných tiesňavách, aj tu funguje klimatická a následne aj vegetačná inverzia. Vďaka uzavretému tvaru tiesňavy klesá studený, ťažší vzduch na jej dno, kde sa drží a preto tam rastú vysokohorské, chladnomilné druhy, naopak, vo vyšších polohách, na skalných stenách a útesoch, sa vyskytujú teplomilné rastliny. Prelínajú sa tu karpatské a panónske druhy flóry, ale aj milovníci fauny tu nájdu niekoľko pozoruhodných druhov. Vzácne sú viaceré neprístupné jaskynné útvary (Erňa, Ohnište, Kráľovská jaskyňa, Kostrová jaskyňa), ako aj povrchové formy krasu.
Už od roku 1954 je územie Zádielskej tiesňavy chránené zákonom, v súčasnosti je tu na rozlohe 215 hektárov vyhlásená Národná prírodná rezervácia, ktorá spadá do Chránenej krajinnej oblasti Slovenský kras.
Prístup: Z hlavnej cesty Košice - Rožňava je v Dvorníkoch odbočka asi 1 km do Zádielu, ktorý sa nachádza pri ústí Zádielskej doliny. Odtiaľ pešo dnom doliny po červenej značke na križovatku chodníkov pri horárni (cca 1 hodina). Návrat tou istou cestou alebo modrou značkou okolo Krkavčích skál cez Turniansky hrad do Turne nad Bodvou (2 hodiny). Do Dvorníkov jazdia bežne autobusy SAD z Košíc aj Rožňavy. Po železnici je východiskom zastávka Dvorníky-Zádiel na trati Košice - Rožňava.
Zaujímavosti okolia: Jasovská jaskyňa, Hájska dolina, Zádielska planina, Jasovská planina a planina Horný Vrch s množstvom krasových fenoménov, Turniansky hrad, Krásnohorská jaskyňa, hrad Krásna Hôrka. MARTIN BELEJ