Hrad v Cape Coast je najväčšou pevnosťou na ghanskom pobreží. Po návšteve múzea otrokárstva v jej útrobách si svedomie spytuje nejeden Európan.
Pobrežie Ghany bez bažín a mangrovov bolo pre námorníkov najprístupnejšou časťou pobrežia v Guinejskom zálive. Kryté zátoky poskytli európskym kolonizátorom vhodné miesto pre kotvenie lodí a skalné útesy materiál na stavbu pevností a hradov.
Ich účelom bolo ochrániť bohatstvo z ghanských pralesov pripravené na odvoz na starý kontinent pred ostatnými európskymi dobyvateľmi. Ghana bola najbohatšou kolóniou a zlato, slonovina, drevo, korenie, či kakao prilákalo portugalské, anglické, dánske, holandské, švédske aj nemecké výpravy. Na päťstokilometrovom ghanskom pobreží stálo na konci 18. storočia 37 pevností. Dokonale zachovaný a zrekonštruovaný hrad Svätého Juraja v mestečku Elmina postavili v roku 1482 Portugalci a je najstaršou dodnes stojacou stavbou Európanov v subsaharskej Afrike.
Dvere bez návratu
V dobyvačných vojnách pevnosti často menili majiteľov aj svoj tvar. Najväčšími zmenami prešli po rozmachu otrokárstva v 16. storočí. Sklady boli prestavané na cely pre afrických otrokov, čakajúcich na odvoz na plantáže v Južnej Amerike a v Karibiku. Mnohé z pevností zostali v pôvodnom stave a sú mrazivým svedectvom krutosti stredoveku.
"V tejto cele sa tlačilo dvesto ľudí," černošský sprievodca ukazuje na tmavú kobku s rozmermi 10 krát 10 metrov a aj dnes so slzami v očiach spomína na svojich predkov spred tristo rokov. Týždne s minimom jedla a vody, bez akejkoľvek hygieny, ich mali oslabiť natoľko, aby počas plavby neboli schopní vzbúriť sa. Mnohí čakanie na nalodenie neprežili. Brány, ktorými opúšťali pevnosti, dostali názov doors of no return - dvere bez návratu.
K najkrajším a najpôsobivejším pamätníkom hrôzostrašnej histórie patria hrad v Elmine a majestátne sa týčiaci hrad v mestečku Cape Coast, oba zaradené do zoznamu pamiatok UNESCO. Z pevnosti Metal Cross je úchvatný výhľad na záliv a neďalekú rybársku dedinku.
Ak na vás dych temnej histórie z múrov nepôsobí odstrašujúco, pevnosti Good Hope, Patience a Princess Town ponúkajú turistom ubytovanie v jednoduchých izbách. Naopak, k hradu Osu v hlavnom meste sa neoplatí ani priblížiť. Niekdajšia dánska pevnosť sa premenila na vládne sídlo a fotoaparáty na prsiach turistov privádzajú ochranku do nepríčetnosti.
FOTO - AUTOR
Delá a hrubé múry chránili pevnosti kolonizátorov nielen pred miestnymi africkými kmeňmi, ale predovšetkým pred nepriateľskými flotilami ostatných európskych štátov.
Hrad Svätého Juraja v Elmine. Prízemné kobky obývali otroci, horné poschodie vojenská posádka.
Autor: ROMAN VELIAČIK