WASHINGTON 19. septembra (SITA/AFP/Reuters) - Asi 2000 letov zrušili a 19 letísk uzavreli v Spojených štátoch kvôli hurikánu Isabel, ktorý vo štvrtok zasiahol východné pobrežie USA. Mnoho piatkových letov je zrušených a očakáva sa, že i víkendová letecká prevádzka bude narušená. Týka sa to tiež troch letísk v oblasti Washingtonu, ktoré v závislosti od počasia plánujú otvoriť niekedy v piatok. Hurikán Isabel spôsobil aj ďalšie dopravné komplikácie, vrátane uzavretia metra a autobusovej dopravy vo Washingtone.
Hurikán Isabel zasiahol východné pobrežie USA vo štvrtok rýchlosťou asi 150 km/hod. V Severnej Karolíne a vo Virginii evakuovali viac než štvrť milióna obyvateľov. Vyše milión domácností, najviac vo Virginii, zostalo bez elektrického prúdu, čo môže podľa úradov trvať niekoľko dní. Vietor strhával strechy a ničil domy v štátoch Virginia a Severná Karolína smerom k Washingtonu. Stav ohrozenia bol vyhlásený aj pre štáty Filadelfia a New York. Silný vietor je sprevádzaný prudkými dažďami, pričom v Severnej Karolíne už hlásili povodne.
Federálna vláda vo Washingtone prestala vo štvrtok pracovať a jej asi 350 tisíc zamestnancov dostalo voľno. Školy a univerzity v hlavnom meste sú taktiež zatvorené. Vietor by tu mohol v piatok dosiahnuť rýchlosť až 115 km/hod. V postihnutých oblastiach sa zastavil život, ľudia nevychádzajú z domu a zatvorené sú aj obchody a reštaurácie. Americký prezident George W. Bush odišiel do prezidentského sídla v Camp Davide.
Hurikán Isabel je prvou veľkou búrkou na východnom pobreží od hurikánu Floyd v roku 1999, ktorý pripravil o život 56 ľudí a spôsobil škody v hodnote 4,5 miliardy dolárov. Isabel je hurikán druhej kategórie na Saffir-Simpsonovej stupnici, ktorá rozlišuje päť stupňov hurikánov na základe ich ničivej sily. Isabel môže zapríčiniť záplavy, prevrhnúť karavany a poškodiť okná a strechy domov. Podľa úradov môže spôsobiť mohutné povodne v mnohých nízko položených oblastiach.