Slovo diamant má pôvod v gréckom slove adamas, čo znamená nepoškoditeľný a extrémne pevný. Lesk, čistota a tvrdosť robia z diamantu najvzácnejší drahokam. Do 18. storočia bola jediným dodávateľom diamantov India, odkiaľ sa prevážali po Hodvábnej ceste, ktorá spájala východné krajiny s rímskym impériom. Po otvorení morských ciest okolo roku 1400 sa diamanty dostali aj do severnej Európy. V 16. storočí sa mestá ako Benátky, Antverpy a Amsterdam stali centrom spracovávania a predávania diamantov. V 15. – 19. storočí bola v rukách šľachty väčšina najznámejších diamantov.
Diamantová horúčka
V roku 1867 bol v Južnej Afrike objavený prvý africký diamant a boli odkryté mnohé diamantové ložiská, ležiace prevažne v tristokilometrovom páse od Pretórie po Kimberley. O tri roky na to otvorili prvé bane na diamanty v Južnej Afrike. Začalo sa niečo ako zlatá horúčka v Kalifornii. Africké diamantové bane zásobovali celý svet neopracovanými diamantmi, vznikali dielne na opracovanie diamantov a nové obchodné centrá v mestách po celom svete. Konsolidácia trhu s diamantmi nastala v roku 1875, keď sa začali spájať vlastníci baní, aby mohli financovať náročnejšie banské operácie. V začiatkoch ťažby diamantov bola jediným ťažobným nástrojom ryžovacia panva. Prechodom na suchú ťažbu sa objavila potreba vyvíjať nové, oveľa produktívnejšie spôsoby ako diamant dostať z horniny. Takzvané blokové zavaľovanie či nálevkové dobývanie priniesli v ťažbe diamantov výrazný pokrok. Vďaka moderným technológiám prebiehala ťažba diamantov od roku 1989 aj na otvorenom mori.
Diamantová baňa Cullinan blízko rovnomenného mestečka
je funkčná doteraz. V roku 1905 v nej našli aj najväčší diamant
na svete, ktorý vážil v surovom stave 3106 karátov (621 g)
Príbeh diamantov v JAR
V Južnej Afrike sa nachádzajú najslávnejšie diamantové bane. V roku 1866 si farmár Schalk van Niekerk všimol v rukách pätnásťročného chlapca zo susedstva ligotavý kameň. Chcel ho od neho kúpiť, ale chlapcova matka sa hanbila prijať peniaze za obyčajný kameň a jednoducho ho van Niekerkovi darovala. Kameň ešte niekoľkokrát zmenil majiteľa. Bol to diamant, ktorý vážil vyše 21 karátov a dostal meno Eureka. Je vystavený v múzeu v Kimberley. Na nález sa takmer zabudlo, až v roku 1869 pastier priniesol van Niekerkovi krásny diamant vážiaci 83,5 karátu. Van Niekerk ho kúpil za stádo oviec a koňa a predal ho za 11 200 libier. Dostal meno Hviezda južnej Afriky a rozpútal diamantovú horúčku.
Diamanotové bane začali vznikať doslova zo dňa na deň - Jagervonstgein v auguste 1870, nasledovali Dutoitspan v septembri 1870, Bulrfonstein začiatkom roku 1871, De Beers na jar 1871, Kimberley v júli 1871, Wesselton v septembri 1890, Premier v roku 1876 a ako jedna s posledných Finsch v roku 1965, ktorá je dodnes najproduktívnejšou baňou v JAR. Niektoré ložiská boli definitívne uzavreté – ako Jagerfonstein a Kimberley - iné pokračujú v ťažbe dodnes. Produktivita kimberlitov v JAR sa pohybuje okolo jedného karátu diamantu na tonu vyťaženej horniny. V juhoafrických baniach našli aj doposiaľ najväčší nájdený surový diamant - Cullinan – ktorý vážil v surovom stave vyše tritisíc karátov.
Baňa Jagerfonstein – plošne je najväčšou ručne vyhĺbenou baňou na svete.
Vyťažili z nej 1,9 tony (9,6 milióna karátov) diamantov. Ťažba sa skončila v roku 1971
Ružový panter
Diamanty majú aj svoje mená. Napríklad Ružový panter – jeden z najslávnejších diamantov sveta si zahral v prvom filme zo série o bláznivom detektívovi Jacquovi Clousaeuovi s Peterom Sellersom v hlavnej úlohe. Tento diamant vraj kedysi daroval indický maharadža svojej dcére, mladej princeznej Dale. O slávny diamant bol zrazu veľký záujem a o filmovú zápletku bolo postarané. Čo však znamenajú diamanty pre dnešnú generáciu? Diamantov ubúda, už viac ako dvesto miliónov rokov nijaké nové v prírode nevznikli. O to sú vzácnejšie.
Prebrať diamanty, zhodnotiť ich kvalitu a roztriediť ich
bola práca pre vysokokvalifikovaných odborníkov
Autor: Monika Almássyová